El ejército estadounidense ha lanzado un misil de crucero de alcance intermedio por primera vez desde que se retiró de un pacto de control de armas de la era de la Guerra Fría con Rusia a principios de este mes, ha anunciado el Pentágono.

Rusia ha calificado la prueba de “lamentable”, y agregó que demostraba que Washington llevaba mucho tiempo preparándose para la desaparición del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF).

El misil convencional, que fue disparado desde un lanzador terrestre móvil y voló más de 500 kilómetros antes de alcanzar su objetivo, fue lanzado frente a las costas de California el domingo por la tarde, hora local, según el comunicado del Pentágono.

El Pentágono dijo que el misil, lanzado desde la isla de San Nicolás controlada por la Marina de los EE. UU. Frente a la costa de Los Ángeles, estaba “configurado convencionalmente”, lo que significa que no está equipado con tecnología nuclear.

“Los datos recopilados y las lecciones aprendidas de esta prueba servirán de base para el desarrollo de las futuras capacidades de alcance intermedio del Departamento de Defensa”,

La prueba sigue a la retirada formal de la administración Trump el 2 de agosto del tratado, un acuerdo de 1987 negociado por la administración Reagan que prohibía a Washington y Moscú probar, producir o desplegar misiles con alcances de 500 km a 5000 km.

Las autoridades estadounidenses han alegado durante mucho tiempo que Rusia estaba actuando fuera del pacto al desplegar armas prohibidas.

Al comentar sobre la prueba, el viceministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Ryabkov, ha dicho que Rusia no se vería arrastrada a una carrera armamentista y que Moscú todavía no tenía la intención de desplegar misiles a menos que Estados Unidos lo hiciera primero, según un informe de la agencia de noticias rusa, Tass.

“Esta es una señal muy clara de que Estados Unidos y Rusia están al borde de una nueva carrera de misiles”, dijo Daryl Kimball, director ejecutivo de la Asociación de Control de Armas, que se opuso a retirarse del tratado. Dijo que Rusia igualaría el despliegue de tales armas “misil por misil” y señaló que, si bien el arma que se estaba probando era convencional, podría estar armada con ojivas nucleares.

Rusia, que ha negado en repetidas ocasiones haber violado el tratado, ha suspendió su participación en el pacto.

Kimball señaló que la viabilidad de tales planes es incierta porque los legisladores de la Cámara han tratado de asegurar que el Pentágono no pueda gastar dinero en el desarrollo de nuevos misiles de alcance intermedio.

No está claro si el Pentágono otorgará  fondos para tales misiles después de las consultas entre la Cámara y el Senado este año.

Los funcionarios del Pentágono también ven la retirada del tratado como una oportunidad para responder al desarrollo por parte de China de un importante arsenal de misiles de alcance intermedio. El Pentágono está tratando de reorientarse hacia la competencia con China y, en menor medida, con Rusia después de dos décadas de lucha contra los conflictos insurgentes.(Source/Photo: The Washington Post)