La Fuerza Aérea de Mali ha recibido un avión Cessna 208 Caravan configurado para vigilancia de inteligencia y reconocimiento (ISR). Fueron donados por la Unión Europea para ayudar a Mali a combatir el terrorismo y la inseguridad. El avión fue entregado a las autoridades malienses en una ceremonia celebrada en la Base Aérea de Sénou en Bamako La Unión Europea dijo que la aeronave se entregó con entrenamiento y "equipos de última generación" por un valor total combinado de 5 millones de euros como parte del Programa de Apoyo para el Fortalecimiento de la Seguridad en las Regiones de Mopti y Gao y la Gestión de Áreas Fronterizas (PARSEC). Se desplegará en el aeropuerto Mopti-Sevare, donde se encuentra la Base Aérea 102 del ejército. El avión está equipado con una carga útil electro-óptica en el lado izquierdo del fuselaje. La violencia de los militantes islamistas ha proliferado en el Sahel escasamente poblado en los últimos años, con grupos vinculados a al Qaeda y al Estado Islámico utilizando el centro y el norte de Malí como plataforma de lanzamiento para los ataques en toda la región. Jama'a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM) - un grupo de militantes vinculados a Al Qaeda en África Occidental y el Magreb - interrumpió la elección presidencial de Mali en julio de 2018, lanzó una serie de ataques en el vecino Burkina Faso y mató 10 pacificadores de Chad en Mali a principios de este año. Malí ha estado en crisis desde 2012, cuando los rebeldes tuareg tomaron el norte y avanzaron hacia la capital, Bamako. Una intervención liderada por franceses los hizo retroceder al año siguiente, pero desde entonces los grupos islamistas han recuperado su posición en el norte y el centro, aprovechando las rivalidades étnicas entre los nómades tuareg y los pastores fulani para reclutar nuevos miembros. Decenas de civiles tuareg y fulani han muerto en una serie de ataques que se han vuelto cada vez más frecuentes durante el año pasado, lo que ha provocado una espiral de violencia que ha desplazado a miles de personas. (Source/Photo:  European Union; Mali Air Force)