La flota japonesa de 13 cazas Lockheed F-35A sufrió siete aterrizajes de emergencia desde que entró en servicio, antes de que uno se estrellara en el Océano Pacífico el 9 de abril, dijo el Ministerio de Defensa japonés. Los aterrizajes de emergencia tuvieron lugar entre junio de 2017 y Enero de 2019 durante las pruebas de vuelo y los simulacros. "Los retornos no planificados a la base se hicieron después de que los aviones informaron problemas con los sistemas relacionados con el combustible, el sistema hidráulico y otras partes". Los 13 aviones en servicio con la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón, cinco se han visto obligados a realizar aterrizajes de emergencia en siete incidentes separados. De estos, dos aterrizajes de emergencia se debieron a fallas registradas en el avión que se estrelló la semana pasada. El ministerio dijo que confirmó que los aviones eran seguros para volar después de cada incidente, pero aún se está investigando una posible conexión.

Uno de los casos se debió a un error de los sistemas de monitoreo de la aeronave, pero en los seis casos restantes los combatientes fueron inspeccionados y reemplazados, antes de que se confirmara su seguridad y se los devolviera al vuelo, dijo el Ministerio. El montaje final de cuatro de los aviones que informaron errores, incluido el caza que desapareció el 9 de abril, se llevó a cabo en Japón por Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. Los otros aviones fueron construidos en los EEUU por Lockheed Martin en Fort Worth. Los informes anteriores mostraron que el caza se estrelló y tuvo problemas con sus sistemas de refrigeración y navegación dos veces, el 20 de junio de 2017 y el 8 de agosto de 2018, respectivamente. El ministro de Defensa, Takeshi Iwaya, abordó la necesidad de investigar la causa del accidente en una conferencia de prensa el 16 de abril. "La tecnología a bordo del F-35 está altamente clasificada. Con la cooperación de los EEUU, nos gustaría tomar la iniciativa para investigar a fondo las causas, agregó.  Iwaya añadió que iba a ser en el tema a un Comité Consultivo de Seguridad Japón-Estados Unidos reunión "dos más dos" que tendrá lugar en Washington el 19 de abril. (Source/Photo: Japan  MoD)