El astillero surcoreano Hyundai Heavy Industries (HHI) lanzó el futuro buque cisterna y reabastecimiento de la flota de la Real Marina de Nueva Zelanda (RNZN) en la sede de la empresa en la ciudad costera del sureste de Ulsan. El barco de reposición de lubricantes auxiliares de 173 m de largo, que se conocerá como HMNZS Aotearoa (AOR) una vez comisionado, se hizo flotar en el dique seco de Ulsan en una ceremonia a la que asistió el almirante en jefe de RNZN David Proctor, entre otros. Ordenado por NZD 493 millones (USD 323 millones) en 2016 bajo el programa de Capacidad de Mantenimiento Marítimo (MSC) de Nueva Zelanda, el buque se estableció en agosto de 2018 y se espera que sea entregado y comisionado en 2020 cuando reemplazará al petrolero de reabastecimiento de flota HMNZS Endeavor(A11) , que fue dado de baja en diciembre de 2017. El puerto de origen del barco será New Plymouth, en la región occidental de Taranaki. Aotearoa, que tendrá el doble de desplazamiento que el Endeavor, transportará un 30% más de combustible, será el mayor buque operado por el RNZN. Fue diseñado para tener un desplazamiento de carga total de 26.000 toneladas, una viga total de 24.5 m y un calado de 8.5 m. La embarcación podrá transportar 8.000 toneladas de combustible diesel, 1.550 toneladas de combustible de aviación y 250 toneladas de agua dulce para operaciones de reabastecimiento. También podrá transportar 12 contenedores estándar de 20 pies, cuatro de los cuales pueden contener mercancías peligrosas, y producir 100 toneladas de agua dulce cada día, según el RNZN. Aotearoa será capaz de embarcar un helicóptero SH-2G (NZ) Seasprite o NH90 de utilidad media, y estará equipado con sistemas de autodefensa, comunicaciones integradas y sistemas de puentes, un sistema de gestión de plataforma integrada y dos reaprovisionamientos compatibles con la OTAN - mástiles de mar (RAS). (Source/Photo: Hyundai Heavy Industries)