La Marina de los EEUU (USN) continúa evolucionando la variante MQ-8C del vehículo aéreo no tripulado de despegue y aterrizaje vertical Fire Scout (VTOL UAV), dijeron los funcionarios de servicio. La capacidad actualmente se extiende a través de las dos variantes del Fire Scout, el MQ-8B derivado de Schweizer 333 y el MQ-8C basado en Bell 407, pero eventualmente se realizarán modificaciones para asegurar que el modelo C solo pueda respaldar la misión de la marina. Las modificaciones incluyen la introducción de un enlace de datos Link 16 para mejorar la capacidad del UAV para conectar en red el helicóptero naval Lockheed Martin MH-60. Esto permitirá que la tripulación del helicóptero reciba los datos que recopila el Fire Scout directamente en lugar de transmitirlos a través del barco de combate litoral (LCS). Esto brindará un mayor margen para que el UAV se comprometa aún más con otros activos de la USN que estén habilitados para Link 16, lo que constituye la mayoría de las plataformas del servicio, por lo que la totalidad de los datos del ala aérea podrían estar disponibles para que el Fire Scout los reciba. La resistencia de 12 horas del MQ-8C le permite llevar a cabo más vigilancia en la zona que las 3,5 horas del MH-60S, mientras que la próxima introducción del nuevo radar de matriz de escaneado electrónico (AESA) con apertura distribuida Leonardo (AESA) en esta variante también proporcionará una capacidad que no se encuentra en el helicóptero. (Source/Photo: US Navy)