La tripulación de la Royal Air Force (RAF) ha comenzado la fase de vuelo del entrenamiento para operar el Poseidon MRA Mk1 (P-8A), la nueva aeronave de patrulla marítima del Reino Unido. Pilotos, oficiales de sistemas de armas y operadores de sistemas entraron en el simulador y en la fase de vuelo de su curso de seis meses. Mientras tanto, el personal de ingeniería también está progresando en su curso en la Estación Aérea Naval de Jacksonville en Florida. El personal, del Escuadrón CXX de la  RAF Lossiemouth, está siendo capacitado por una combinación de instructores de intercambio unidireccional de la Armada de los EEUU y RAF en un curso que cubre una amplia gama de temas. Esto incluye ser entrenado para volar a nivel medio y bajo sobre el mar, de modo que el equipo de la misión pueda entrenarse en Guerra Antisubmarina y Guerra Antisuperficie. En paralelo a la actividad de entrenamiento, la producción de aviones continúa. En enero, los tanques de combustible auxiliar fueron completados por Marshall Aerospace & Defense Group en Cambridge y la quilla del primer P-8 del Reino Unido se colocó en Witchita, Kansas. El ensamblaje de la aeronave comenzó en febrero con el fuselaje compitiendo a fines de marzo.

Una vez completado, el fuselaje del primer Poseidón del Reino Unido se tomó en tren unas 2000 millas hasta la planta de Boeing en Renton, Seattle, donde se completará el ensamblaje. Se espera que la aeronave realice su primer vuelo este verano. El Poseidon se basa en el avión Boeing 737-800NG, cuya cadena de suministro ya cuenta con el respaldo de la industria del Reino Unido y proporciona varios cientos de empleos directos en el Reino Unido. Los fabricantes del Reino Unido también ofrecen subsistemas especializados para el P-8A, por ejemplo, Marshalls (tanques de combustible auxiliares), Martin Baker (asientos de la tripulación), GE (Pilones de armas) y GKN Aerospace (parabrisas). Al mismo tiempo, la construcción de la Instalación estratégica en RAF Lossiemouth está progresando bien y, en marzo, la construcción del hangar de tres bahías ha cambiado el horizonte de la estación. La instalación está programada para estar lista para su uso en el otoño de 2020. La RAF adquirirá un total de nueve aviones que se basarán en RAF Lossiemouth a partir de finales de 2020. (Source/Photo: Royal Air Force)