Se encontraron restos del avión japonés de combate furtivo F-35 Lightning II que desapareció el martes en el océano Pacífico cerca del norte de Japón, dijo el miércoles un portavoz militar. El piloto de la aeronave aún no se encuentra, agregó el portavoz de la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón (JASDF). El avión de un solo motor operado por el JASDF estaba en un vuelo de entrenamiento con otros tres F-35 a unos 135 kilómetros (84 millas) de la costa este de la prefectura de Aomori cuando se perdió el contacto, según funcionarios del Ministerio de Defensa. Perdió contacto unos 30 minutos después de despegar de la Base Aérea de Misawa, en el extremo norte de la principal isla japonesa de Honshu, donde estaba ubicada. El piloto del avión perdido señaló la necesidad de abortar la misión poco antes de que se perdiera el contacto con el radar, dijo a los periodistas el ministro de Defensa de Japón. El avión que se estrelló, que JASDF identificó como el número de serie 79-8705 (AX-05), fue el primero de los 13 F-35A japoneses ensamblado hasta el momento por el centro de montaje y salida final de Mitsubishi Heavy Industries (MHI) en Nagoya el 5 de junio de 2017. El primer escuadrón de F-35 de Japón entró en funcionamiento hace solo 11 días, con una docena de jets formando el Escuadrón 302 en la Base Aérea de Misawa. El jet japonés sería el segundo perdido en un accidente. Un  cuerpo de marines de EE. UU. F-35B se estrelló en Beaufort, Carolina del Sur, a fines de septiembre del año pasado. Los oficiales de la defensa de Estados Unidos dijeron que la causa probable era un tubo de combustible defectuoso y que todos los F-35 operados por Estados Unidos y sus aliados fueron puestos a tierra temporalmente para su inspección. Algunos medios informaron que son tres los F-35 perdidos. Comentan el derribo de un F-35 alcanzado por un misil S-200 sirio. Siendo esto la verdadera causa de las sanciones de EEUU a Turquía por la compra de los S-400. (Source/Photo: JASDF; Various Media; Japan MoD)