La paciencia es una táctica vital en las esperanzas ucranianas de cambiar el rumbo contra Rusia.

La idea de una contraofensiva 'es una idea muy popular dentro de Ucrania, ha dicho un experto.

Kiev dice que está reuniendo un millón de soldados, pero tendrá que planificar cuidadosamente su contraataque.

Ucrania espera reunir un ejército de “un millón de efectivos” para intentar recuperar el territorio ocupado por Rusia, según declaró el fin de semana el ministro de Defensa, Oleksii Reznikov. Sus fuerzas, añadió, también han demostrado a Estados Unidos que pueden hacer un buen uso de la artillería de cohetes de mayor alcance recientemente adquirida, lo que abre la puerta al suministro de más.

Sin embargo, por muy impresionantes que sean estas afirmaciones, es difícil creer que Ucrania sea todavía capaz de llevar a cabo una contraofensiva eficaz, aunque los tan cacareados Himars estadounidenses y la artillería de cohetes M270 británica, con un alcance de entre 70 y 80 km, hayan empezado a llegar y se estén utilizando bien. El cambio de rumbo militar, si es que se produce, tardará probablemente en producirse.

Ucrania tiene que hablar de sus perspectivas. La idea de una contraofensiva “es una idea enormemente popular dentro de Ucrania”, dijo Orysia Lutsevych, investigadora del grupo de expertos Chatham House, y Kiev necesita convencer a Occidente de que, con una ayuda sostenida, su ejército tiene una oportunidad realista de expulsar a los rusos.

Ucrania tiene la intención de retomar las zonas costeras del Mar Negro

El país comenzó la guerra con un ejército de 125.000 efectivos más 100.000 de guardias nacionales y fronterizos, según cifras del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), pero dice que está elevando esa cifra a un ejército de 700.000 efectivos más 300.000 de los paramilitares. Pero si puede reunir ese número bajo las armas, una cuestión clave es su calidad.

La batalla de tres meses en Donbás ha costado hasta ahora muchas bajas a los defensores, ya que Rusia cambió la táctica por el bombardeo de artillería. Se han barajado varias cifras, pero fuentes de la inteligencia militar ucraniana dijeron recientemente a los expertos del thinktank Rusi que había una media de 100 muertos al día.

Si se añaden los heridos a razón de 300 ó 400 al día, las bajas podrían ascender a unas 15.000 al mes, quizá entre 35.000 y 45.000 en total. Otros 7.200 soldados ucranianos han desaparecido desde el comienzo de la guerra, según estimó el país el lunes. Muchas de estas pérdidas provienen de las fuerzas más experimentadas de Ucrania.

La necesidad de mejorar las fuerzas de combate es bien reconocida por Ucrania y sus patrocinadores occidentales. Gran Bretaña ha comenzado a entrenar a los reclutas ucranianos -600 están recibiendo actualmente unas semanas de formación básica en todo el Reino Unido- y hay capacidad para entrenar a 2.400 a la vez y a 10.000 cada 120 días, suponiendo que el gobierno británico se atenga a una promesa hecha por el primer ministro saliente, Boris Johnson.

Algunos de los reclutas ucranianos, de entre 18 y 60 años, son personas que nunca han disparado un arma. Se trata de un ejército que hay que reponer desde cero. Sin embargo, el aprendizaje elemental es rápido. Al principio, los reclutas en bruto sólo eran capaces de acertar en los objetivos con disparos de fusil el 50% de las veces. Aumentó rápidamente hasta el 80%, dijo un entrenador británico.

Este entrenamiento militar es claramente crítico para los ucranianos, pero una contraofensiva exitosa requerirá más: un uso estratégico de una combinación de armas, una capacidad de concentración de fuerzas en el campo de batalla elegido de al menos tres a uno o idealmente más (se cree que Rusia ha logrado siete a uno en Donbas) y armas occidentales avanzadas.

Ucrania ha presionado fuertemente para obtener municiones estándar de la OTAN, ya que gradualmente se está quedando sin su suministro tradicional estándar soviético. Las nuevas armas, sin embargo, crean nuevos problemas, como señalan los expertos Jack Watling y Nick Reynolds en un exhaustivo análisis para Rusi. Por ejemplo, mientras las fuerzas de la OTAN utilizan proyectiles de 155 mm, no existe un obús occidental único: “La normalización de la OTAN no está muy estandarizada”, escribieron.

Al mismo tiempo, EE.UU., el principal proveedor de armas, sigue siendo cauto en cuanto a la cantidad que proporcionará de kit crítico. Hasta el momento, los cuatro camiones artillados Himars iniciales se han ampliado a 12. Sin embargo, como mencionó Reznikov, hay señales alentadoras.

El domingo, el nacionalista ruso Igor Girkin advirtió en su canal de Telegram que los sistemas de defensa aérea rusos estaban resultando “ineficaces contra” los ataques de los misiles Himars, y afirmó que en los últimos cinco a siete días habían sido alcanzados “más de 10” almacenes de munición y logística y “una docena” de puestos de mando. ¿Cuándo empezarán los rusos a “luchar con toda su fuerza”?, preguntó Girkin.

Ucrania espera que, al golpear más profundamente detrás de las líneas enemigas, la artillería de cohetes interrumpirá la capacidad de Moscú para continuar su ofensiva en Donbas.

Un indicador clave para saber si Ucrania puede detener a los rusos es si Moscú podrá lanzar una ofensiva completa contra las ciudades adyacentes de Donbás, Sloviansk y Kramatorsk, los dos mayores centros de población de la provincia de Donetsk que no tiene en su poder. Hasta ahora, Rusia ha estado disparando unos 20.000 proyectiles al día, destruyendo lentamente Sievierodonetsk y otras ciudades a su paso.

En cuanto a Ucrania, hay elementos clave en cualquier paquete militar ofensivo normal de los que todavía no dispone. Su poder aéreo es limitado, mientras que los movimientos para suministrar aviones de combate soviéticos adicionales avanzan a velocidades glaciales. Las fuerzas rusas se han atrincherado en gran parte del largo frente, y donde Ucrania ha logrado avances, en el sur, hacia la Kherson ocupada, han sido modestos, lo que refleja los recursos de que dispone hasta ahora.

Ben Barry, especialista en guerra terrestre del IISS, dijo: “Si la ofensiva rusa en el Donbás culmina, habrá una creciente presión sobre los ucranianos para lanzar un gran contraataque. Pero cuanto más tiempo tengan para prepararse, para acumular entrenamiento y arsenales, más posibilidades de éxito tendrá.” El fracaso, por el contrario, podría ser un desastre político para Kiev.

Barry destaca la Operación Tormenta, la última ofensiva ganadora en la guerra de Croacia contra los separatistas serbios en la década de 1990. El ataque de agosto de 1995 se planificó durante años, con los croatas recibiendo entrenamiento de una consultoría militar estadounidense, y puso fin a más de tres años de estancamiento. “Puede haber una razón por la que estas guerras duran años y no meses”, concluyó Barry. (Source/Photo/Author: Dan Sabbagh/The Guardian)