Constelaciones de satélites para la defensa contra misiles hipersónicos

EUA sigue con atención los avances alcanzados y ensayos realizados por Rusia y China, en sus respectivos programas de Armas Hipersónicas. Un caso es el de China, que en 2021 informó haber ensayado con éxito un misil hipersónico del tipo HGV (Hipersonic Glide Vehicle) con capacidad nuclear. En 2020, Rusia realizó su tercer ensayo de vuelo de un misil hipersónico, el Zirkon. En relación con ello, el Pentágono (US DoD) ha comunicado que se están invirtiendo US$ 1.3 Billones para el desarrollo de una constelación de satélites, capaces de detectar y seguir la trayectoria de los extremadamente veloces y maniobrables misiles hipersónicos. Estos satélites constituyen “un paso adelante”, en la búsqueda de sistemas aptos para hacer frente a estas disruptivas amenazas, que en breve estarán operativas. El objetivo es disponer de esa capacidad, con los satélites operando en sus órbitas correspondientes para el año 2025.

El Pentágono ha dicho que está gastando $ 1.3 mil millones para el desarrollo de satélites avanzados que pueden rastrear amenazas de misiles hipersónicos. El departamento de defensa de EE. UU. tiene como objetivo poner en órbita los satélites de rastreo de alta gama para 2025.

El movimiento de Estados Unidos se produce a raíz de los  avances que China y Rusia han logrado en su tecnología de misiles hipersónicos.

El  Financial Times  informó el año pasado que China probó un misil hipersónico con capacidad nuclear en un intento por demostrar su capacidad espacial avanzada. “El ejército chino lanzó un cohete que transportaba un vehículo de planeo hipersónico que voló a través del espacio de órbita baja antes de descender hacia su objetivo”, decía el informe.

En 2020,  Rusia llevó a cabo con éxito una tercera prueba de un misil hipersónico . Los rusos probaron un misil Zircon, que el presidente Vladimir Putin denominó "arma de elección". Putin calificó el arma de "verdaderamente incomparable". Se afirma que el arma de la nueva era es capaz de destruir las ciudades de América en caso de una guerra nuclear.

Borde sobre misiles balísticos intercontinentales

El desarrollo de misiles hipersónicos por parte de las mayores potencias militares ha cambiado la dinámica y las ecuaciones de la guerra. Los misiles hipersónicos, que se definen como cualquier cosa que viaje más allá de Mach 5, son más difíciles de rastrear que los misiles convencionales.

Rusia lanza nuevo misil de crucero hipersónico Zircon desde submarino nuclear Severodvinsk (Twitter)

A velocidades Mach 5, que son cinco veces más rápidas que la velocidad del sonido, el misil hipersónico viaja a unos 6.100 km por hora. Aunque los misiles balísticos intercontinentales (ICBM) viajan a velocidades más altas, sus trayectorias son predecibles.

“Rusia y China han estado desarrollando y probando vehículos de planeo hipersónico, estos misiles avanzados que son extremadamente maniobrables”, dijo Derek Tournear, director de la Agencia de Desarrollo Espacial, según el South China Morning Post.

Imagen representativa (Wikimedia Commons)

Nuevos Satélites

“Estos satélites están diseñados específicamente para perseguir esa versión de amenazas de próxima generación, de modo que podamos detectar y rastrear estos vehículos de maniobra hipersónicos y predecir su punto de impacto”,  agregó Tournear.

El Pentágono ahora tiene como objetivo construir satélites que puedan detectar el lanzamiento de misiles hipersónicos y rastrearlos a medida que cambian de rumbo. Los satélites calcularán su posición dinámicamente y ayudarán a los interceptores a lanzar misiles de contraataque.

Según SCMP, el Pentágono otorgó el contrato para construir satélites avanzados a L3Harris Technologies de Melbourne, Florida, y Northrop Grumman Strategic Space Systems de Redondo Beach, California. (Source/Photo: www.ibtimes.sg)