Los nuevos misiles de Ucrania están causando estragos en el ejército ruso.

Los depósitos de munición rusos son posiblemente los lugares más inseguros de cualquier zona de guerra”, dice un manual militar estadounidense publicado en 2016. Las municiones no se guardan de forma segura, se decía, y muchas databan del periodo soviético, cerca de su fecha de caducidad, creando “un polvorín a punto de explotar”. “La focalización prioritaria de estas áreas causará una grave tensión logística en el sistema ruso”, concluía el manual. Los generales ucranianos, por el momento, están poniendo en práctica esa idea.

El 11 de julio, un depósito de municiones ruso en Nova Kakhovka, en el sur de Ucrania, explotó de forma espectacular. Las fotos de satélite confirmaron que toda su instalación desapareció en un solo día. Se considera el más reciente damnificado del Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (Himars), que Estados Unidos comenzó a enviar a Ucrania a finales de junio.

Estados Unidos ha ofrecido ocho lanzadores y el 8 de julio declaró que podría enviar 4 más. Cada uno de ellos lleva una vaina de seis misiles guiados por GPS que pueden alcanzar los 84 km de distancia, prácticamente el triple que los obuses enviados anteriormente. Los oficiales estadounidenses han sido cautelosos a la hora de ofrecer más armas hasta que esté claro que Ucrania las utilizará con éxito. Aunque superficialmente se parecen mucho a los lanzadores de cohetes de la era soviética, que hacen llover ojivas sobre un gran espacio, son mucho más exactos y deben usarse con criterio para conservar la munición.

De momento, Ucrania parece estar superando esa prueba. La instalación de Nova Kakhovka fue probablemente el decimonoveno depósito de este tipo que ha ardido desde el 27 de junio, según un recuento realizado por Kyle Glen, un analista de fuentes abiertas. Un ataque a un puesto de mando en la provincia de Kherson el 10 de julio habría matado al comandante de la vigésima División de Fusiles Motorizados de Rusia y a varios de sus oficiales superiores, junto con el jefe de personal del vigésimo segundo cuerpo militar, un general de división.

Parece que los ataques de los Himars se han producido a lo largo de las líneas de entrada, desde Luhansk en el este hasta Kherson en el sur. Kirill Mikhailov, del Equipo de Inteligencia de Conflictos, un grupo de análisis de fuente abierta, dice que la primera batería de 4 lanzadores fue desplegada en la izquierda del río Dnipro y ha sido utilizada contra objetivos en Kharkiv, Zaporizhzhia y Donbas. Más recientemente, otra ha sido desplegada y parece estar preparando el fondo para una contraofensiva en torno a la provincia de Kherson.

Un coronel responsable de su despliegue dice que el arma está demostrando ser eficaz contra una variedad de objetivos, desde puestos de mando hasta cuarteles, mientras que permanece casi inmune al fuego de retorno debido a su capacidad de “disparar y desplazarse” rápidamente. Ucrania parece estar utilizando cohetes de la era soviética para confundir y abrumar a las técnicas de defensa aérea rusas, antes de lanzar los nuevos proyectiles guiadas por GPS.

El coronel dice que se pueden necesitar docenas de lanzadores adicionales para permitir una contraofensiva crítica. Además, reconoce que los Himar podrían ser mucho menos eficaces a medida que Rusia se adapte, por ejemplo, disfrazando los objetivos clave. Pero el hecho de que los militares rusos no tomaran tales precauciones a pesar de las semanas de descubrimiento de que el Himar estaba llegando, es un factor de un inconveniente estructural.

El ejército de Estados Unidos tiende a dispersar y ocultar sus depósitos de munición a través de bastantes sitios más pequeños. Los militares rusos, que dependen estrechamente de los trenes para mover las municiones y del músculo humano para cargarlas en las furgonetas, han creado, como alternativa, enormes depósitos cerca de las cabeceras de los ferrocarriles, normalmente ocupando centros de distribución industriales civiles. Eso era magnífico hasta que aparecieron los Himares. La dispersión de estos depósitos requeriría una enorme cantidad de herramientas o mano de obra reciente. Además, alejarlos de las vías de entrada supondría una presión adicional para la restringida flota de furgonetas del ejército: duplicar el espacio supone multiplicar por dos la cantidad de furgonetas necesarias o reducir a la mitad el rendimiento.

Estados Unidos, cauteloso ante una escalada, envió los lanzadores teniendo en cuenta que Ucrania no los utilizaría contra objetivos en suelo ruso. Como precaución adicional, no presentó la munición de mayor alcance: el Sistema de Misiles Tácticos del Ejército (atacms) de 300 km de alcance. Si lo hiciera, cada centímetro cuadrado del territorio ocupado por Rusia podría estar dentro del alcance de la potencia de fuego ucraniana. Esto contiene Crimea, que Rusia se anexionó en 2014, además del puente de Kerch que lo conecta con Rusia, los barcos en los puertos de Crimea y un montón de diferentes objetivos jugosos. (Source/Photo: Mirza Shehnaz)