Estados Unidos no está preparado para defenderse de los tipos de misiles de crucero que Rusia ha utilizado cada vez más para atacar a Ucrania, advierte una nueva evaluación de un destacado grupo de expertos de Washington.
El informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales no partidista argumenta que los comandantes militares y los legisladores han ignorado la protección de los Estados Unidos continentales de estas armas maniobrables de bajo vuelo. En cambio, han invertido miles de millones de dólares en interceptores en silos que protegen a la patria de misiles de alto vuelo y en sistemas móviles para defender a las fuerzas desplegadas en otras regiones del mundo.
“La falta casi total de defensa contra misiles de crucero nacionales y formas relacionadas de defensa aérea en general ha creado un problema de disuasión”, afirma el informe.
Los autores del informe recomiendan vincular los radares terrestres existentes, los aviones de vigilancia, los drones de alto vuelo y los interceptores de misiles como un primer paso para abordar la creciente amenaza.
“Una lección de la guerra en Ucrania es que las armas y los sensores del pasado pueden tener usos efectivos incluso frente a un adversario de alto nivel”, afirma el informe. "En lugar de desechar o suspender los sistemas más antiguos, la integración de fuentes de datos y tiradores en una nueva arquitectura de defensa nacional puede fortalecer la defensa general".
Los legisladores y los comandantes militares se han preocupado cada vez más en los últimos años por un ataque con misiles de crucero en los Estados Unidos. A diferencia de los misiles balísticos intercontinentales, que vuelan a lo largo de trayectorias altas y predecibles, los misiles de crucero vuelan bajo, de modo que los radares no pueden detectar su presencia. Las armas podrían lanzarse discretamente desde submarinos que acechan en alta mar.
“Dentro de un espectro cada vez más amplio y diverso de amenazas aéreas y de misiles, el ubicuo misil de crucero de ataque terrestre se encuentra en el centro”, afirma el informe. “Las amenazas emergentes de misiles hipersónicos atraen una atención significativa, pero los misiles de crucero de variedad de jardín representan una de las amenazas más subestimadas, de alta capacidad y a corto plazo para la patria de los EE. UU.”
Los funcionarios del Pentágono comenzaron a hacer sonar la alarma sobre la amenaza de los misiles de crucero a los Estados Unidos durante la última década, pero ha habido poco movimiento para reforzar las defensas. El ejército comenzó a usar un aerostato al norte de Baltimore para rastrear aviones a lo largo de la costa este, pero esos esfuerzos se abandonaron después de que el dirigible se soltó de su amarre en 2015. El pesado cable derribó las líneas eléctricas antes de que el dirigible se detuviera en Pensilvania.
En 2019, la Revisión de Defensa de Misiles de la administración Trump señaló la creciente amenaza de los misiles de crucero, sin embargo, el Pentágono aún tiene que poner a alguien a cargo de comprar defensas, a pesar de que el Congreso le ordenó hacerlo en 2017, según el informe. Eso significa que la nación ha tenido que depender de un mosaico de radares, interceptores y aviones de combate.
En los últimos meses, el Congreso aprobó más de $273 millones para desarrollar radares de largo alcance, montar experimentos de defensa con misiles de crucero y comenzar a construir defensas en Guam, el territorio estadounidense en el Océano Pacífico que alberga las bases de la Fuerza Aérea y la Marina que son fundamentales para las operaciones militares en la región. (www.defenseone.com)
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