El Reino Unido está listo para duplicar su número de aviones furtivos F-35 después de haber pedido 17 aviones adicionales, anunció el secretario de Defensa, Gavin Williamson. El contrato firmado por varios millones de libras hará que el Reino Unido posea 35 aviones invisibles a fines de 2022 y Gran Bretaña fabricará el 15% del pedido global total de 255 aviones. Los 17 nuevos aviones F-35B se entregarán entre 2020 y 2022 y complementarán los 16 aviones británicos actualmente en la RAF Marham y en los EEUU, así como dos aviones adicionales que ya están en orden. En general, el Reino Unido se ha comprometido a adquirir 138 aviones durante la vida del programa. El anuncio también es una buena noticia para la economía del Reino Unido, ya que las compañías británicas están construyendo aproximadamente el 15% del valor de los más de 3.000 F-35 planeados para la producción. Se proyecta que alrededor de 35 mil millones de libras se contribuirán a la economía del Reino Unido a través del programa F-35, con alrededor de 25,000 empleos británicos que también recibirán apoyo.

La noticia de este último pedido llega cuando los aviones F-35B se embarcan actualmente en el HMS Queen Elizabeth para los ensayos de vuelo en los EE UU, que continúan progresando bien. Los aviones de combate serán tripulados conjuntamente por la Royal Air Force y la Royal Navy, pudiendo operar desde tierra y mar, formando una parte vital del cuan Grupo de taque Embarcado que operan desde los portaaviones de la Clase Queen Elizabeth. (Source/Photo: UK Ministry of Defence)