EE. UU., China y Rusia están compitiendo para desarrollar misiles hipersónicos, un sistema de misiles tan rápido que ningún sistema de defensa moderno puede detenerlo. Aquí está un resumen de los proyectos actuales y futuros.

Una visión general de los misiles hipersónicos.

 Después de una larga pausa, la investigación y el desarrollo de misiles hipersónicos están de vuelta en pleno apogeo. Las potencias principales, como Rusia, China y los EE. UU., Han estado compitiendo para desarrollar misiles hipersónicos, un sistema de misiles tan rápido que no puede ser interceptado por ningún sistema de defensa de misiles actual.

Los misiles hipersónicos desempeñarán un gran papel en la política exterior en los próximos años, ya que los pilares centrales de la geopolítica, como la geografía y el poder tecnológico, pueden ser socavados por los misiles hipersónicos. Y, dado un reciente aumento en el “ suc pruebas cessful” de la talla de China y Rusia, misiles hipersónicos están mucho más cerca de lo que pensamos, lo que obliga a una nueva evaluación global de las nociones tradicionales de disuasión.

Defence IQ quería explorar este tema con mayor detalle, por lo que hemos buscado la experiencia deEl Dr. James Bosbotinis , un especialista del Reino Unido en defensa y asuntos internacionales, con un enfoque particular en los desarrollos marítimos y de la fuerza aérea.

¿Qué es un misil hipersónico?

 Un misil hipersónico viaja a velocidades de Mach 5 y superiores, cinco veces más rápido que la velocidad del sonido (3836 mph), que es de aproximadamente 1 milla por segundo. Algunos misiles, como el misil balístico de lanzamiento aéreo Kh-47M2 Kinzhal de Rusia, supuestamente son capaces de alcanzar velocidades de Mach 10 (7672 mph) y distancias de hasta 1200 millas.

En comparación, el misil de crucero Tomahawk de los Estados Unidos, el sistema de misiles de largo alcance de la Armada de los Estados Unidos y la Marina Real, es subsónico, viaja a unas 550 millas por hora y recorre una distancia máxima. alrededor de 1500 millas.
Misil subsónico - Estados Unidos Tomahawk. Fuente: US Navy

Los misiles hipersónicos vienen en dos variantes; Misiles hipersónicos de crucero y vehículos hipersónicos de planeo.

¿Qué es un misil hipersónico de crucero? 

Este tipo de misil alcanza su objetivo con la ayuda de un motor a reacción de alta velocidad que le permite viajar a velocidades extremas, por encima de Mach-5. No es balístico: es lo opuesto a los misiles balísticos intercontinentales (ICBM) tradicionales que utilizan fuerzas gravitacionales para alcanzar su objetivo.

¿Qué es un vehículo de planeo hipersónico? 

Este tipo de misil hipersónico utiliza vehículos de reentrada. Inicialmente, el misil se lanza al espacio en una trayectoria arqueada , donde las ojivas se liberan y caen hacia la atmósfera a velocidades hipersónicas.

En lugar de dejar la carga útil a merced de las fuerzas gravitacionales, como es el caso de los ICBM tradicionales, las ojivas están unidas a un vehículo de planeo que vuelve a entrar en la atmósfera y, gracias a su forma aerodinámica, puede soportar las ondas de choque generadas por su propio ascensor. A medida que rompe la velocidad del sonido, le da suficiente velocidad para superar los sistemas de defensa de misiles existentes. El vehículo de planeo navega en la atmósfera entre 40 y 100 km de altitud y llega a su destino mediante el aprovechamiento de las fuerzas aerodinámicas.

Cuando los misiles hipersónicos entren en funcionamiento,  la brecha entre los sistemas de defensa de misiles y la  ofensiva de  misiles será enorme . En pocas palabras, no hay un sistema operativo de defensa de misiles que sea capaz de interceptar un misil hipersónico, por lo que la carrera para desarrollar armas hipersónicas es tan importante.

Los misiles hipersónicos siguen siendo un secreto bien guardado, pero en los últimos meses, muchos gobiernos han anunciado pruebas exitosas y proyectos futuros .

¿Qué impacto tendrán los misiles hipersónicos? 

"Los misiles hipersónicos ofrecen una serie de ventajas sobre las armas subsónicas y supersónicas, en particular con respecto al enjuiciamiento de objetivos críticos en el tiempo (por ejemplo, lanzadores de misiles balísticos móviles), donde la velocidad adicional de un arma hipersónica es valiosa", dijo Bosbotinis.

"También puede superar las defensas de objetivos fuertemente defendidos (como un portaaviones).

"El desarrollo y despliegue de sistemas de armas hipersónicas proporcionará a los estados capacidades de ataque significativamente mejoradas y, potencialmente, los medios para coaccionar. Este será particularmente el caso en el que una gran potencia regional, como Rusia, puede buscar forzar a un vecino, aprovechando el amenaza de ataques hipersónicos contra objetivos críticos. Como tal, la proliferación de capacidades hipersónicas a los estados regionales también podría ser desestabilizadora, perturbar los equilibrios locales de poder. Sin embargo, también podría fortalecer la disuasión.

"En este sentido, considere las implicaciones de que Irán despliegue armas hipersónicas frente a un despliegue israelí. Las armas hipersónicas también pueden ser problemáticas en términos de control de escalado en el contexto de una confrontación entre la OTAN, Rusia o Estados Unidos y China. Esto se refiere a sistemas de doble capacidad, es decir, sistemas con capacidades tanto convencionales como nucleares, por ejemplo, el Kinzhal ".

Bosbotinis también explicó que los sistemas con capacidad dual plantean el tema de la discriminación: ¿cómo saber si la amenaza entrante es convencional o nuclear? En el contexto de las amenazas hipersónicas, esto se ve agravado por el reducido tiempo disponible para que los tomadores de decisiones respondan a una amenaza entrante.

Además, el desarrollo de misiles hipersónicos lanzados desde submarinos plantearía la amenaza potencial, real o percibida, de intentos de decapitación, utilizando la combinación del sigilo inherente de un submarino de propulsión nuclear y la velocidad de un misil hipersónico.

¿Cuál es la diferencia entre subsónica, supersónica e hipersónica?

Subsónico: los misiles subsónicos son más lentos que la velocidad del sonido. Los misiles más conocidos pertenecen a esta categoría, como el misil de crucero Tomahawk de EE. UU., El Exocet francés y el Nirbhay indio. Los misiles subsónicos viajan a una velocidad alrededor de Mach-0.9 (705 mph).

Los misiles subsónicos son lentos y fáciles de interceptar, pero aún desempeñan un papel muy importante en los campos de batalla modernos. No solo son sustancialmente más baratos de producir, ya que los desafíos tecnológicos ya han sido superados y dominados, sino que los misiles subsónicos proporcionan una capa adicional de valor estratégico debido a su baja velocidad y pequeño tamaño.

Una vez que se ha lanzado un misil subsónico, puede merodear cerca de su objetivo previsto, como resultado de su eficiencia de combustible. Esto, combinado con su velocidad comparativamente baja, le da a los principales responsables de la toma de decisiones militares tiempo suficiente para decidir si una huelga debe continuar o abandonarse. Comparativamente, un misil hipersónico o supersónico comprime el tiempo concedido a los principales responsables de la toma de decisiones en cuestión de minutos.

Supersónico: un misil supersónico supera la velocidad del sonido (Mach 1) pero no es más rápido que Mach-3. La mayoría de los misiles supersónicos viajan a una velocidad entre Mach-2 y Mach-3, que es de hasta 2,300 mph. El misil supersónico más conocido es el BrahMos indio / ruso, actualmente es el misil supersónico más rápido y capaz de alcanzar velocidades de entre 2,100 y 2,300 mph.

Misil supersónico - brahmos. Fuente: Wikimedia

Hipersónico : un misil hipersónico supera Mach-5 (3,800 mph) y es cinco veces más rápido que la velocidad del sonido. Actualmente, no hay un sistema operativo de defensa que pueda negar el uso de estas armas estratégicas. Como resultado, muchas potencias mundiales, incluidos Estados Unidos, Rusia, India y China, están trabajando en misiles hipersónicos. Sin embargo, hay muchos obstáculos tecnológicos que superar, particularmente en lo que respecta a mantener la combustión dentro del sistema de misiles, mientras se soportan las temperaturas extremas de la velocidad hipersónica.

Ha habido sugerencias, incluso de altos funcionarios militares de los Estados Unidos, de que EE. UU. Se ha quedado atrás de Rusia y China en la carrera por los misiles hipersónicos. Esto es, hasta cierto punto, cierto.

Estados Unidos misiles hipersónicos

 EE. UU. Está desarrollando una gama de sistemas hipersónicos avanzados y recientemente ha otorgado contratos a Lockheed Martin para el desarrollo de dos sistemas: el arma de ataque convencional hipersónico ($ 928 millones) y el arma de respuesta rápida lanzada por aire AGM-183A ($ 480 millones).

Misil hipersónico - Boeing X-51. Fuente: Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

Con respecto a los proyectos actuales de EE. UU., Bosbotinis dice que EE. UU. No se ha enfocado tanto como Rusia y China en el despliegue operativo de capacidades hipersónicas.

"Moscú y Beijing buscan contrarrestar los sistemas de defensa antimisiles de EE. UU. Y están desarrollando sus respectivas capacidades de acceso / denegación de área

" . EE .  UU., En contraste, no ha dado prioridad a los sistemas hipersónicos en la misma medida que Rusia y China, y persigue posiblemente más sistemas avanzados capaces de largo alcance ataque de precisión convencional, en oposición a las armas nucleares con armas donde la precisión no es tan importante (aunque el Kinzhal, Tsirkon, Avangard y sistemas chinos incluyen variantes convencionales) ".

Dicho esto, se puede acusar a los Estados Unidos de confiar demasiado en los grupos de portaaviones propulsados ​​por energía nuclear para proyectar energía. Rusia y China tendrán la capacidad de los grupos de portaaviones con misiles hipersónicos antes de que puedan alcanzar el rango operativo para lanzar ataques aéreos, ya que los próximos aviones de combate sigilosos del F-35 tienen un radio de combate de 450-600 millas, mientras que los misiles hipersónicos potencialmente tienen un Alcance superior a 1.200 millas.

Los misiles supersónicos actuales, como los BrahMos, tienen un alcance de alrededor de 370 millas, pero esto puede incrementarse con los vehículos de planeo, lo que significa que los transportistas tendrán que moverse peligrosamente cerca de un territorio hostil para ser efectivos.

El presidente Donald Trump firmó la Ley de Autorización de Defensa Nacional, que autorizó un presupuesto de defensa de $ 717 mil millones para 2019. Es claro que EE. UU. está tratando de cerrar la brecha con respecto a la tecnología de misiles, una brecha que se ha ampliado en la última década a medida que Rusia y China han invertido recursos en sus respectivos proyectos hipersónicos.

Reino Unido y Francia misiles hipersónicos 

 Desde 2011, la Royal Navy y la French Navy también han desarrollado conjuntamente un misil hipersónico diseñado para reemplazar a los antiguos Harpoon y Exocet, respectivamente. Se espera que el misil, Perseus, presente un fuselaje ágil y sigiloso que es impulsado por un motor ramjet construido alrededor de un motor de onda de detonación continua compacto y alto . Se espera que entre en servicio alrededor de 2030.

Misiles chinos hipersónicos 

 China tiene una serie de proyectos hipersónicos en curso. Según se informa, la nación está cerca de desplegar un vehículo de planeo hipersónico de lanzamiento de misiles balísticos, el DF-17, y ha exhibido públicamente un misil propulsado por scramjet, el Ling Yun.

La doctrina operativa china exige un arma que proteja a los grupos de transportistas estadounidenses, manteniéndolos fuera de su rango operativo . El DF-ZF es un vehículo de planeo de misiles hipersónicos de corto a mediano alcance y, cuando esté en funcionamiento, podría mitigar en gran medida cualquier amenaza potencial proveniente de grupos de transportistas estadounidenses, cumpliendo un objetivo estratégico a largo plazo sin tener que competir con la fuerza naval.

Además, China supuestamente también realizó pruebas exitosas del vehículo hipersónico Starry Sky-2. El Starry Sky-2 puede alcanzar una velocidad máxima de Mach 6 (4603 mph), cambiar de dirección en pleno vuelo y puede llevar una carga útil que consiste en ojivas convencionales o armas nucleares. Es probable que China tarde otros cinco años en poner el arma en funcionamiento.

Misiles hipersónicos rusos

El Kh-47M2 Kinzhal ALBM es transportado por un interceptor Mikoyan MiG-31K

 La doctrina rusa exige capacidades de corto y largo alcance, ya que el Kremlin tendrá que enfrentarse a los miembros europeos de la OTAN, así como a los Estados Unidos, al otro lado del Atlántico. Como tal, Rusia tiene una serie de misiles que se ajustan a este propósito, como el U-71, BrahMos II y el Zircon de 3m22.

Además, Rusia ha desplegado un sistema hipersónico operacional, el misil balístico Khzimhal Kh-47M2, lanzado al aire, capaz de alcanzar una velocidad de Mach 10 y un rango de 1700 millas, y se cree que está cerca de desplegar un misil de crucero hipersónico. , el 3K22 Tsirkon. El Tsirkon, un misil lanzado desde el mar y desde el suelo está destinado a alcanzar altas velocidades supersónicas a hipersónicas, entre Mach 4.5 y Mach 6, y tiene un alcance de 300-620 millas. Rusia también ha desarrollado un vehículo de planeo hipersónico de lanzamiento de misiles balísticos intercontinentales, Avangard, que podría entrar en servicio en 2019.

¿Pueden los misiles hipersónicos ser detenidos? 

Los misiles hipersónicos son muy valiosos porque actualmente no hay un método operativo o confiable para interceptarlos. Sin embargo, a medida que la tecnología de defensa progrese, surgirán contramedidas. Tecnologías como las armas de energía dirigida, haces de partículas y otras armas no cinéticas serán candidatos para una defensa efectiva contra misiles hipersónicos.

"Las armas hipersónicas reducen el tiempo requerido para procesar un objetivo (especialmente en comparación con los misiles de crucero subsónicos actuales), el tiempo de advertencia disponible para un adversario y el tiempo disponible para que los sistemas defensivos se enfrenten a la amenaza entrante", dice Bosbotinis.

Si bien las amenazas hipersónicas representarían un desafío importante para los actuales sistemas de misiles tierra-aire y aire-aire, tales sistemas, particularmente en el rol de ataque de precisión convencional, requerirán una inteligencia robusta, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento (ISTAR) red.

"Dirigirse a la red de apoyo de forma cinética y por medios tales como los ataques cibernéticos y electrónicos podría degradar significativamente la efectividad operativa de las armas hipersónicas de largo alcance. Además, se pueden emprender operaciones de contrafuerza dirigidas a las plataformas de lanzamiento 'izquierda de lanzamiento', aunque Esto puede no ser posible en el caso de sistemas de largo alcance como el Kinzhal y Avangard. A medio y largo plazo, las armas de energía dirigida y las pistolas de rieles electromagnéticas, así como los interceptores de misiles de rendimiento mejorado, podrían proporcionar defensa contra los hipersónicos. amenazas ".

La USN ya está cerca de equipar a sus barcos con un  láser de 150 kilovatios que podrá atacar misiles, drones y otras amenazas modernas.

Otra contramedida ha sido propuesta por la Agencia de Defensa de Misiles . Una red de satélites y sensores basados ​​en el espacio sería teóricamente capaz de rastrear los vehículos de planeo hipersónicos a nivel mundial. Este sería un gran primer paso en la defensa de misiles hipersónicos. Además, Lockheed Martin recibió un contrato de $ 2.900 millones para desarrollar satélites infrarrojos persistentes de última generación. Existe una alta probabilidad de que estos satélites intenten llenar el agujero que existe para la detección supersónica / hipersónica temprana.

Sin embargo, todo esto es tecnología futura. En este momento, la carrera por los misiles hipersónicos operacionales está muy disputada entre Estados Unidos, Rusia y China.

Sin embargo, ¿es limitado el valor estratégico de los misiles hipersónicos? Después de todo, todavía no existe una defensa efectiva contra un aluvión de ICBM convencionales.(Source/Photo/Author: Adam Muspratt/Defence IQ)