Y por muchas buenas razones.

En términos de armadura, el K2 muy probablemente tiene una mezcla compuesta clasificada. Claramente, eso no dice mucho, pero sí sabemos que el frente ha sido probado para resistir un disparo de sabot a corta distancia del propio cañón de alta velocidad L55 del K2. Con solo 55 toneladas, el tanque es 10 toneladas más liviano que el M1A2 o el Leopard 2A6, por lo que no está bien protegido en todas partes, por lo que los bloques de armadura reactivos refuerzan las partes vulnerables de los lados y el techo.

El ejército surcoreano tiene necesidades peculiares. Por un lado, justo al otro lado de la zona desmilitarizada, Corea del Norte posee uno de los ejércitos de tanques más grandes del mundo.

En este caldero de fuerzas militares densamente pobladas, ambos lados comparten una península que también es muy montañosa. Durante la Guerra de Corea, se lucharon muchas batallas en lugares como el Punchbowl, Pork Chop Hill, Old Baldy, Bloody Ridge y Heartbreak Ridge, solo por nombrar algunos.

Cualquier arma construida específicamente para explotar el terreno de la península tendría una ventaja. Entonces, cuando Corea del Sur produjo su primer tanque de diseño nacional, Seúl tomó en cuenta el terreno montañoso.

Corea del Sur comenzó a pensar en los modernos tanques de batalla principales a finales de los 70, cuando Corea del Norte comenzó a lanzar T-62 con cañones de 115 milímetros, superando a los Pattons M-48 de Seúl y sus cañones de 90 milímetros.

Por lo tanto, los Estados Unidos le dieron permiso a Corea del Sur para ensamblar en el país un tanque Abrams modificado denominado K1. El K1, al igual que el Abrams original, lució por primera vez un cañón de 105 milímetros. Sin embargo, el K1 es más pequeño que el Abrams y tiene un motor diesel en lugar de un motor de turbina de gas.

El K1 también tiene un extraño y superficial parecido con el tanque estadounidense más grande, tanto que las tropas estadounidenses estacionadas en Corea lo apodaron el "bebé Abrams".

Pero Corea del Sur posee muy poca de la tecnología detrás del K1. El ochenta por ciento de los componentes provino de otros países, principalmente los Estados Unidos. Entonces, mientras el K1, que todavía está en servicio, supera cualquier cosa que tengan los norcoreanos, Corea del Sur quería un tanque nuevo, diseñado internamente, que superara cualquier amenaza previsible de Corea del Norte.

Además, los surcoreanos querían poseer toda la tecnología para poder exportarla.

El resultado fue el K2 Black Panther.

El desarrollo comenzó en 1995 y costó $ 260 millones. Al final, Corea del Sur diseñó un tanque que en el papel parece ser igual, si no mejor, que las especificaciones de los tanques actuales de la OTAN.

Para lograr esto, los coreanos buscaron inspiración, tecnología y know-how en todo el mundo, y lo combinaron todo en una máquina formidable que es distintivamente coreana.

Desde Alemania, Corea del Sur desarrolló su propia versión de cañón Rheinmetall L55 de 120 milímetros, que es 1.3 metros más larga queel cañón de 120 milímetros de calibre L44 utilizada en todos los tanques Abrams y Leopard 2s más antiguos. Con un cañón más largo viene una mayor presión interna, por lo que el cañón L55 tiene una velocidad de salida superior.

Desde Francia, Corea del Sur adoptó su propia versión del autocargador Leclerc. Los proyectiles se cargan desde la parte posterior de la torreta, a través de un cinturón similar a una ametralladora, lo que le permite disparar 15 disparos por minuto, si los disparos se disparan continuamente y no representan la adquisición del objetivo, la readquisición y la holgazanería.

El sistema de control de fuego del tanque es una transferencia de tecnología de Thales de Francia, por lo que es probable que nuevamente se utilice alguna tecnología de Leclerc. Como sistema avanzado de control de fuego, está altamente automatizado, por lo que incluso los equipos de conscriptos de Corea pueden aprenderlo rápidamente. Una vez que se adquiere un objetivo,el cañón y la torreta pueden rastrearlo automáticamente sin más intervención humana.

El K2 también puede vadear ríos de hasta 4,2 metros de profundidad a través de un kit de snorkel que se dobla como una torre de "conning", algo que el ejército coreano aprendió de los 35 T-80U que adquirió de Rusia a fines de los 90.

Si bien el corazón de un tanque es su arma, el siguiente componente más importante es su motor y transmisión, conocidos colectivamente como el "paquete de potencia". Para esto, Corea del Sur volvió a mirar a Alemania y su excelente motor diesel de 1.500 caballos de fuerza MTU-890 V12.

Desafortunadamente, agrietar esa tuerca resultó ser mucho más difícil, y se tardó siete años en Seúl por fin realizar una ingeniería inversa de una copia aceptable. El motor de diseño nacional tiene una aceleración ligeramente peor en comparación con el MTU: 0–32 kilómetros por hora a casi ocho segundos, en comparación con los siete segundos. Los primeros 100 K2 producidos tendrán motores MTU y los lotes sucesivos llevarán motores coreanos.

Sin embargo, a pesar de las influencias extranjeras, hay algunas innovaciones nativas originales.

El más notable es la suspensión hidroneumática del tanque. Originalmente desarrollado en el K1, una versión mejorada permite al K2 bajar o elevar su perfil. Al igual que un tranvía de "poca monta", puede arrodillarse, sentarse o "inclinarse" en cualquier dirección.

Esto permite que el tanque se oculte a sí mismo usando las últimas posiciones de "cascarilla", el santo grial de las tácticas defensivas del tanque, donde la torreta y el cañón del tanque se asoman desde detrás de un terreno elevado, que oculta la mayor parte del tanque de los enemigos que avanzan contra él.

El siguiente es el uso de un radar de banda milimétrica junto con el sistema de control de fuego del K2. Aunque Corea del Sur no inventó el radar de banda milimétrica, su integración y aplicación son únicas.

Dado que el terreno montañoso es un terreno desigual, existe el peligro de que se produzcan golpes repentinos que impidan incluso un arma estabilizada mientras el tanque está en movimiento. El radar predice un terreno irregular y retrasa ligeramente el disparo. Cuando el cañón se alinea con el objetivo, dispara.

En términos de armamentos, el Black Panther tiene una gama de rondas de sabot de HEAT estándar y de núcleo de tungsteno, pero además tiene una ronda única.

Con muchas colinas hay muchos pequeños valles para que los tanques enemigos se oculten. Cuando el K2 usa su suspensión para "sentarse", puede elevar su arma a un ángulo cercano al mortero para disparar indirectamente una banda milimétrica guiada por radar ". ronda de ataque superior ”.

Una vez disparado, la ronda despliega un paracaídas, selecciona un objetivo y dispara un proyectil fundido en la parte superior delgada de un vehículo enemigo. Alemania e Israel tienen rondas similares, pero solo para artillería porque sus cañones de tanques no pueden alcanzar el ángulo de elevación necesario. Llamada Munición de Ataque Superior Inteligente de Corea, o "KSTAM", puede alcanzar y tocar a alguien a ocho kilómetros de distancia.

En términos de armadura, el K2 muy probablemente tiene una mezcla compuesta clasificada. Claramente, eso no dice mucho, pero sí sabemos que el frente ha sido probado para resistir un disparo de sabot a corta distancia del  propio cañón de alta velocidad L55 del K2. Con solo 55 toneladas, el tanque es 10 toneladas más liviano que el M1A2 o el Leopard 2A6, por lo que no está bien protegido en todas partes, por lo que los bloques de armadura reactivos refuerzan las partes vulnerables de los lados y el techo.

Aunque Corea del Sur ha querido exportar este tanque, todas estas campanas y silbidos no son baratos y el precio elevado de $ 8.5 millones por unidad ha hecho que la exportación sea difícil.

Sin embargo, ha habido un tomador. En 2008, Turquía evaluó este tanque contra Leopard 2 y Leclerc. Parte de la consideración fue que Turquía quería transferencias de tecnología para poder construir su propia variante.

Los niveles de rendimiento eran claramente lo suficientemente cercanos, y Corea del Sur lo suficientemente flexible con las transferencias de tecnología, para que Turquía eligiera el K2 como la base tecnológica de su proyecto de tanque Altay. Por alrededor de $ 300 millones, Seúl transfirió tecnología, componentes de muestra y herramientas a Ankara.

Curiosamente, al igual que Corea del Sur antes, Turquía está estancada en la fase de la central eléctrica y su tanque Altay aún no ha alcanzado su plena producción.

Frente a amenazas únicas y un terreno que no es exactamente compatible con los tanques, Corea del Sur adaptó la tecnología de todo el mundo, así como sus propias innovaciones, para crear un arma personalizada para sus necesidades y entorno únicos. En el proceso, Seúl diseñó un tanque bastante bueno que ha tomado los limones de su geografía para hacer limonada.(Source/Photo/Author: Ed Kim/National Interest)