El sábado 25 de agosto, dos aviones Eurofighter Typhoon de la Royal Air Force en QRA (Alerta de Reacción Rápida) de la Base Aérea Rumana Mihail Kogalniceanu fueron activados para llevar a cabo una VID (Identificación Visual) en dos aviones rusos que sobre volaban el Mar Negro en lo que ha sido la tercera vez que los aviones de la RAF han sido lanzados para interceptar aviones rusos la semana pasada.
El primero fue un avión de transporte táctico AN-26 bastante “estándar”, un tipo de aeronave que los aviones de la OTAN han interceptado a menudo, mientras que el segundo se trataba de un anfibio Be-12 Chaika (nombre de la OTAN: Mail) de corto alcance ASW (Anti-Submarine Warfare) y SAR (búsqueda y rescate) marítimo, bastante menos común.
El Be-12 “76” interceptado por los tifones de la RAF el 25 de agosto.
Al describir las “incursiones”, el teniente de vuelo Ben, piloto de Typhoon del Escuadrón 1, adscrito al Ala Aérea Expedicionaria 135, dijo en un comunicado público:
“Lanzamos ambos aviones QRA para contrarrestar una incursión en el espacio aéreo rumano desde el este sobre el Mar Negro por un supuesto avión ruso. Pudimos interceptarlo e identificarlo como un AN-26 ruso (designación OTAN: Curl) y escoltarlo fuera del espacio aéreo rumano. La primera respuesta fue seguida inmediatamente por otra aeronave presuntamente rusa sobre el Mar Negro. Ambos tifones lo escoltaron fuera del espacio aéreo rumano, todo el evento se llevó a cabo de forma segura y profesional en ambos lados”.
Cabe destacar que, a diferencia de la mayoría de las interceptaciones recientes, las últimas de la RAF “Tiffies” no se realizaron en el espacio aéreo internacional, sino que se basaron en las declaraciones oficiales de la RAF dentro de un espacio aéreo de la OTAN (Rumanía). Lo más probable es que la declaración se refiera a la FIR rumana (Región de Información de Vuelo), más que al espacio soberano rumano.
Avión ruso Antonov An-26
De todos modos, cuatro de nuestros Tifones están desplegados en Rumania como parte de la Operación Biloxi, la misión mejorada de Policía Aérea de la OTAN para reforzar el espacio aéreo oriental de la alianza. Los interceptores británicos han estado muy ocupados interceptando aviones rusos últimamente. A modo de comparación, durante el despliegue del año pasado, los aviones de la RAF fueron activados solo una vez, para alguien una señal de que los rusos están probando la respuesta de la RAF en el área.
Es casi seguro que el Be-12 operaba desde la base aérea de Kacha, en Crimea, donde se encuentran la mayoría de los aviones anfibios rusos de ala alta: según la mayoría de las fuentes, a finales de 2015 no había más de seis aviones para el servicio activo.
En sus “Aviones de guerra rusos: Volumen 2”, Piotr Butowski decía en febrero de 2015, que el comandante de la aviación naval rusa había declarado que la flota de los Beriev se modernizaría a pesar de que aún no se había especificado el alcance de las mejoras. Según Butowski, cerca de una docena de aviones fabricados a partir de 1960, podían ser aptos para volver al servicio.
En enero de 2018, la agencia de noticias TASS informó que la decisión de modernizar la aeronave había obtenido finalmente el visto bueno, con las especificaciones técnicas redactadas y el documento de inicio de los trabajos de I+D para actualizar los sistemas a bordo: principalmente, sensores ASW, equipos de radiocomunicación y armamento (torpedos y bombas de profundidad).
Cuántos aviones se actualizarán y cuándo, no se sabe.
Mientras tanto, el avión de la era soviética con el peculiar ala arqueada en forma de V (para mantener las hélices alejadas del agua), la unidad de cola de tipo H y la nariz acristalada sigue siendo una de las aeronaves de la Armada rusa más raras y originales. El avión anfibio “Mail” (Correo) tiene una velocidad máxima de 530 km/h, un alcance máximo de 3.600 km y una resistencia de patrulla a 500 km de una base.
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