Una pequeña hélice UAS prueba el balance de fuerzas en un túnel de viento operado por el Laboratorio de Investigación del Ejército de EE. UU. y los ingenieros de Bell durante una visita reciente al laboratorio en Aberdeen Proving Ground, Maryland. (Foto del Ejército de EE. UU. por Jhi Scott)
Investigadores del Laboratorio de Investigación del Ejército de EE. UU. y Bell Helicopter, una compañía de Textron Inc., se reunieron en junio para avanzar en el desarrollo de un sistema aéreo micro no tripulado o UAS. El UAS es un vehículo de reconocimiento en miniatura y liviano que los soldados pueden llevar al campo de batalla y desplegar en un espacio confinado.
Los representantes de Bell asistieron al evento de campus abierto de ARL en noviembre de 2016. Luego de un año y medio de desarrollo de relaciones e intercambio de información, firmaron un acuerdo cooperativo de investigación y desarrollo por cinco años, o CRADA, en marzo de 2018.
"El CRADA nos permite trabajar juntos", dijo el Dr. John Hrynuk, ingeniero mecánico de la Dirección de Tecnología de Vehículos de ARL. "Estamos tratando de obtener datos en el nivel fundamental, para construir una base de conocimiento de los vehículos, porque su experiencia es en el diseño de los vehículos, mientras que nuestra experiencia es la base de ellos".
Hrynuk notó que esta es una nueva forma de hacer negocios entre ARL y Bell.
"Queremos nueva tecnología, quieren nuevos vehículos", dijo. "Juntos, queremos mejorar las tecnologías para los soldados: eso es lo que hace que sea la colaboración absolutamente perfecta".
Los ingenieros de Bell, Levi Hefner y Dakota Easley visitaron recientemente ARL para usar su túnel de viento para realizar experimentos en el micro UAS.
La visita fue impulsada por los desafíos de control de vehículos que los investigadores de Bell observaron en las primeras pruebas de vuelo. Con la ayuda de científicos y equipos de ARL, los ingenieros de Bell pudieron aislar sus desafíos anteriores y mejorar el rendimiento del vehículo aéreo.
"El túnel de viento aquí en ARL ha sido beneficioso al proporcionar datos que explican por qué ciertas cosas están sucediendo en el lado del control", dijo Hefner. "Ahora podemos analizar mejor nuestras pruebas para mejorar el rendimiento de nuestros vehículos.
"Hasta ahora, el esfuerzo conjunto para mejorar el UAS ha sido en gran medida exitoso", dijeron los funcionarios. Las dos partes trabajaron juntas de manera efectiva aprovechando sus respectivas fortalezas para gestionar diferentes aspectos del proceso de desarrollo.
"Esta colaboración es excelente porque nos dirigimos a un nuevo espacio de diseño con estos vehículos pequeños", dijo Hefner. "ARL tiene los recursos y la experiencia para ayudarnos, y juntos podemos construir un mejor vehículo del que ninguno de nosotros podría construir solo".
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