Una tecnología que puede ayudar a evitar que los pilotos choquen contra el suelo ha comenzado su prueba inicial en el F-35 Joint Strike Fighter. La variante de la Fuerza Aérea del jet de quinta generación comenzó a volar con el Sistema Automático de Evitación de Colisión en Tierra, conocido como Auto-GCAS, en pruebas recientes en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, dijo la Fuerza Aérea en un comunicado de prensa. El Escuadrón de Pruebas en Vuelo 461 comenzó recientemente los vuelos de prueba para ver si Auto-GCAS seguía siendo compatible con los otros sistemas informáticos a bordo del avión fabricado por Lockheed Martin. Auto-GCAS se desarrolló en la década de 1990, pero las versiones anteriores tenían problemas con los datos. Fue rediseñado entre 2003 y 2010 y para el 2016, se había instalado en más de 600 aviones F-16 Fighting Falcon", lo que resultó en tres informes confirmados de que Auto-GCAS salvó al piloto y al avión, según el Fuerza aérea. La USAF dijo que Auto-GCAS no solo salvaría vidas, sino también "más de 14 aviones, y más de USD 530 millones a lo largo de la vida útil restante proyectada solo del inventario del F-16. Hasta la fecha, el sistema ha sido acreditado por salvar las vidas de siete pilotos en seis aviones diferentes.

El GCAS automático utiliza varios sensores que monitorean el rendimiento de la aeronave y si el piloto aún tiene el control de la aeronave. Si un piloto pierde el conocimiento, el GCAS automático se activa. Los sensores que se alimentan en el sistema tienen en cuenta el terreno que se encuentra debajo, la trayectoria y la velocidad del avión y las entradas humanas, o la falta de ellas, para calcular la mejor forma de recuperar el avión y traerlo. Retroceda de forma segura, o devuélvalo a una trayectoria suave, dijo el comunicado. Esta tecnología es el escalón para aumentar la capacidad de combate a través de un piloto automático totalmente capaz que podrá ejecutar maniobras tácticas para vencer las amenazas entrantes cinéticas y no cinéticas y maximizar la letalidad mediante el empleo preciso de armas. Se estima que esta tecnología para salvar vidas en la flota F-35 para 2019 evitará la pérdida de tres aviones y, lo que es más importante, salvará la vida de tres pilotos", dijo la USAF en un comunicado de prensa. A lo largo de la vida útil de la flota F-35, se estima que tener Auto-GCAS podría prevenir más de 26 colisiones en el suelo. Pero no es una solución infalible para una emergencia en vuelo. El piloto no puede usar Auto-GCAS como una muleta. Es muy importante que haga todo lo que esté a su alcance para ejecutar la misión sin depender de ninguna red de seguridad para protegerlo. Tiene que ejecutar sin pensar que está ahí, debe ejecutar con esa mentalidad. Y luego, si lo salva, lo salva. (Source/Photo: USAF)