La propiedad podría ser atractiva para el lanzamiento espacial y otras firmas aeroespaciales, pero también hay propuestas para transformar completamente el área.

Boeing está buscando vender las instalaciones en Long Beach, California, donde construyó el avión de carga C-17A Globemaster III . Esto traerá un final más definitivo a la producción en serie de aviones militares de la compañía en el sur de California y hará que sea aún menos probable que reinicie la producción de los aviones de pasajeros en respuesta a las demandas emergentes de la Fuerza Aérea de los EE. UU . Al mismo tiempo, ese espacio podría ser muy atractivo para las nuevas empresas de lanzamiento espacial, como Virgin Orbit o SpaceX , que podrían estar buscando expandir sus operaciones y también ha habido propuestas para una revisión más dramática del área .

El fabricante de aviones con sede en Chicago puso la propiedad en el mercado con la ayuda de la correduría de bienes raíces NKF Capital Markets el 5 de noviembre de 2018 . La parcela de terreno de casi cuatro millones de pies cuadrados adyacente al Aeropuerto de Long Beach incluye el edificio de ensamblaje principal de 1.1 millones de pies cuadrados donde los trabajadores construyeron casi 280 C-17 para la Fuerza Aérea de EE. UU. Y más de media docena de clientes extranjeros. Hasta ahora, no hay un precio de venta público para la propiedad.



McDonnell Douglas desarrolló y comenzó la producción del C-17 en el sitio en 1991. Boeing compró esa firma en 1997, asumiendo el programa Globemaster III y las instalaciones de producción en el proceso.

Antes de eso, la planta de Long Beach tenía una historia histórica que se remonta a la Segunda Guerra Mundial cuando la Douglas Aircraft Company recibió un contrato para construir los últimos bombarderos Boeing B-17 para apoyar el esfuerzo de la guerra. La producción de aviones en el sitio continuó después de la guerra y los hangares y las líneas de producción produjeron aviones McDonnell Douglas MD-80 en la década de 1980.
Fuerza Aérea de los Estados Unidos C-17s.

Aunque Boeing aún proporciona servicios de mantenimiento relacionados con C-17 y otros servicios en el sur de California, las instalaciones de producción en Long Beach han estado inactivas desde que el último Globemaster III dejó la planta en 2015 . Con la Fuerza Aérea de los EE. UU. Buscando expandir su capacidad de transporte aéreo, se habló de si la línea de producción podría comenzar de nuevo, pero esto es un virtual sin arranque, como lo explicó recientemente Tyler Rogoway , de The War Zone .
Incluso cuando RAND Corporation realizó un análisis detallado en 2012 de lo que podría costar reiniciar la producción de C-17 después de una pausa de varios años, cerca de $ 8 mil millones para respaldar la producción de hasta 150 nuevos derivados con una eficiencia de combustible mejorada. Tank asumió que Boeing construiría esos aviones en otro lugar en lugar de Long Beach. Ya en 2008, el fabricante de aviones había decidido en gran medida que no era rentable mantener abierta la planta del sur de California para cualquier propósito después de que construyera el Globemaster III final, según un informe separado de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno .

Arte conceptual de 2010 que muestra el C-17 Eficiencia de combustible propuesto, o C-17FE, en comparación con el C-17A original.

Boeing no solicitará la primera ronda de ofertas oficiales en la propiedad hasta principios de diciembre de 2018, dijo NKF Capital Markets al Los Angeles Times . Como tal, no sabemos quién podría estar interesado en hacerse cargo del espacio costoso que se ofrece.

El interés de las empresas de lanzamiento espacial que pueden ver un valor inmediato en los grandes hangares y otras áreas de trabajo que el sitio ya tiene, es una posibilidad clara. En 2012, Boeing vendió Douglas Park, otra parte del antiguo complejo McDonnell Douglas, al desarrollador de bienes raíces Sares-Regis Group.


Aeropuerto de Long Beach. Las instalaciones que anteriormente alojaban la línea de producción C-17 están a la izquierda. Un C-17 es realmente visible al lado de la planta de ensamblaje principal en esta imagen satelital de 2015.

Virgin Orbit , una división del multiracional imperio empresarial Virgin Group del multimillonario Richard Branson , ahora tiene su sede en ese parque de oficinas. Esta compañía está desarrollando una capacidad para lanzar satélites pequeños en órbita utilizando un cohete lanzado al aire llamado LauncherOne y un avión Boeing 747 modificado conocido como Cosmic Girl.

Cosmic Girl llevará a LauncherOne bajo su ala utilizando un pilón que se encuentra en el punto duro de montaje del avión bajo el ala de babor, que tiene para poder transportar motores de repuesto de un lugar a otro. Puedes leer más sobre el avión y esa capacidad aquí .

El 24 de octubre de 2018, Virgin Orbit conectó LauncherOne a Cosmic Girl por primera vez para un ajuste adecuado antes de un primer lanzamiento planificado en noviembre de 2018. Este evento ocurrió en el aeropuerto de Long Beach.

Con todo esto en mente, Virgin Orbit podría estar interesada en expandir su presencia cerca del aeropuerto y obtener instalaciones más grandes relacionadas con la aviación que puedan ser adecuadas para sus operaciones. Branson ciertamente tendría los fondos para hacer una oferta competitiva para comprar el antiguo sitio de producción de C-17.

Pero el sector de lanzamiento espacial privado, incluidas las empresas se centraron en más lanzamientos de cohetes tradicionales y las empresas que buscan desarrollar de menor costo , opciones de lanzamiento aéreo , está creciendo en respuesta a ambas privadas y las demandas del gobierno de Estados Unidos . SpaceX , con sede en la cercana Hawthorne California, podría ser otra parte interesada.

Siempre existe la posibilidad de que una firma de bienes raíces o alguna otra corporación pueda convertir el espacio en un parque de oficinas. Google compró el hangar que una vez sostuvo el enorme bote volador " Spruce Goose " de Howard Hughes en el barrio de Playa Vista de Los Ángeles y también está en proceso de convertirlo en espacio de oficina .
Una concepción artística de cómo se vería el hangar donde Hughes Aircraft construyó el Spruce Goose después de convertirse en "The Hangar", un parque de oficinas.

La ciudad de Long Beach ha estado buscando adquirir el área como parte de un proyecto de revitalización urbana llamado "Corredor Globemaster", según Long Beach Press-Telegram . Esto haría que la propiedad se convirtiera en una especie de área comercial pública híbrida completa con parques y otros espacios recreativos.

"Estamos evaluando opciones para el futuro del sitio en el mejor interés de Boeing y la comunidad", dijo CJ Nothum, un portavoz de Boeing al periódico en junio de 2018. "Hay detalles en este momento que no podemos revelar".

Será interesante ver si la propiedad continuará conectada al sector aeroespacial o si mantendrá ese enlace solo de nombre. Pase lo que pase, parece claro que Boeing no tiene ninguna intención de construir C-17 en la planta nunca más. (Source/Photo/Author: Joseph Trevithick/The Drive)