Trident Juncture 2018, el mayor ejercicio de la OTAN en varias décadas, se lleva a cabo en el norte de Noruega, Suecia y Finlandia. Tres unidades de vuelo estadounidenses se basan en la base sueca F 21 Luleå y tiene la tarea de proporcionar apoyo a la nación anfitriona. Esto implica garantizar que las unidades puedan operar fuera de Luleå y lograr sus objetivos de ejercicio en contra y con las fuerzas de combate de un total de 31 naciones que participan. Practicar el apoyo de la nación anfitriona es una parte vital de la filosofía de defensa sueca, aunque rara vez se hace referencia a ella. En un mundo que está cambiando, la cooperación y la interoperabilidad con otros países son fundamentales. Como parte de Trident Juncture 2018, el apoyo de la nación anfitriona se está practicando en la base aérea Norrbotten, F 21, en Luleå. Aceptar las unidades de vuelo extranjeras y asegurarse de que sean capaces de operar en la medida en que lo requiera la amenaza que se está practicando hace que el país anfitrión reciba el apoyo. Un total de alrededor de 400 miembros del personal de la Fuerza Aérea de los EEUU y la OTAN se basarán en F 21 durante las tres semanas del ejercicio.

 La mayoría de ellos son del Escuadrón de Caza Táctico 480, que normalmente tiene su sede en Spangdahlem, Alemania. Tienen con ellos 18 F-16, junto con 27 camiones y un avión de transporte que lleva piezas de repuesto y diversos equipos periféricos. Un ejemplo claro de cómo los requisitos de los huéspedes difieren de los requisitos suecos es el hecho de que debe haber un cable al final de la pista que pueda detener los F-16 si algo sale mal con los frenos, por ejemplo. Los voltajes y frecuencias del equipo utilizado y el nivel de rescate en la base aérea y el mantenimiento de la pista son otros ejemplos de elementos que pueden diferir entre varias naciones, tanto de manera rutinaria como en términos puramente prácticos.

Además del escuadrón de cazas, dos escuadrones aéreos de reabastecimiento de combustible aterrizaron en la base aérea más al norte de Suecia. El  Ala Aérea de Reabastecimiento de Combustible de la Guardia Nacional Aérea de Tennessee 134 y el Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Pensilvania 171 han traído cada uno un avión cisterna KC-135. Ser capaz de repostar a los cazas en vuelo es crítico cuando el objetivo está lejos o cuando la salida toma mucho tiempo por otras razones. La práctica de esta capacidad se ha incluido en Trident Juncture. La protección y el monitoreo son los elementos más visibles y más observados en el exterior. Se reforzó el monitoreo de la base y se amplió el área de la zona militar protegida. Además de las unidades voladoras, también hay un grupo de enlace de la OTAN en el sitio para mantener la infraestructura de enlace, entre otras cosas. Los directores del ejercicio internacional también han aparecido. (Source/Photo: OTAN; Trident Juncture)