El primer avión de combate F-16 mejorado, conocido como F-16 Viper o F-16V, ha sido entregado a la Fuerza Aérea de Taiwán por la empresa estatal de aviación Aerospace Industrial Development Corp. (AIDC), ha confirmado en la mañana de hoy sábado un oficial de la Fuerza Aérea.

El funcionario, que pidió no revelar su nombre, dijo que otros tres F-16V están siendo sometidos actualmente a pruebas exhaustivas de vuelo y que se espera que sean entregados a la Fuerza Aérea a finales de año.

Los cazas forman parte de un programa de 110.000 millones de dólares taiwaneses (3.680 millones de dólares USA) lanzado por el gobierno en 2016 para actualizar los 144 aviones F/16 A/B de Taiwan y convertirlos en F-16V, la mayor y más importante actualización realizada por la Fuerza Aérea.

Para llevar a cabo el programa localmente, el fabricante de los reactores, Lockheed Martin en Estados Unidos, envió ingenieros a Taiwán el año pasado para ayudar a capacitar al personal local de la AIDC sobre cómo llevar a cabo las actualizaciones.

Según el AIDC, el programa de modernización incluye la instalación de equipos avanzados en los cazas, incluyendo el sistema de radar de barrido activo AN/APG, la característica más importante del proceso de actualización, que se utiliza actualmente en los cazas F-22 y F-35 de Estados Unidos.

Los F-16V incorporan equipados con aviónica avanzada, incluyendo un nuevo sistema de gestión de vuelo y un sistema de pantalla montado en el casco, los nuevos F-16V podrán contar con misiles más avanzados, como el AIM-9X Sidewinder.

Taiwán será la primera nación del mundo en tener una flota exclusivamente de F-16V, que el Ministro de Defensa Nacional, Feng Shih-Kuan, dijo que podría coincidir con el caza chino Chengdu J-20.
Se espera que la actualización completa de toda la flota esté terminada para finales de 2023.

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