Mientras la Defensa de EEUU confirmó los planes de la entrega de dos F-35A para Turquía este 21 de junio, esto no garantiza que Ankara pueda usar los sofisticados aviones plenamente. Los cazas sí serán entregados, pero el Pentágono tendrá prohibido proveer cualquier asistencia informática o de mantenimiento, cruciales para su uso. El 18 de junio, el Congreso de EEUU votó a favor de excluir a Turquía del programa de los cazas F-35, en el que el país euroasiático participó durante años. Básicamente significa que el Pentágono será incapaz de proveer recursos de cualquier tipo a los aviones en cuestión. Al mismo tiempo, el Pentágono reiteró que los primeros dos cazas serían formalmente entregados a Ankara el 21 de junio en una ceremonia oficial celebrada en Texas, para luego ser trasladados a la base aérea Luke, donde los pilotos turcos van a aprender a volarlos.
"Y aquí surge el problema con la decisión del Congreso. Los F-35A turcos desplegados en Luke dependerán del apoyo ofrecido por los militares de EEUU. Prohibir al Pentágono dedicar dinero a estos trabajos básicamente condenaría a los cazas turcos a permanecer en el suelo indefinidamente", explica Joseph Trevithick en un artículo para el medio The Drive. Por ejemplo, detalla el autor, los F-35A de Ankara podrían quedarse sin acceso al sistema informático de mantenimiento de los aviones, conocido como ALIS. Tampoco podrían recibir nuevo 'software' o intercambiar datos sobre sus misiones. Incluso si los militares turcos trasladan los cazas a su territorio, la dependencia del ALIS se mantendría ya que este sistema "es el nudo para manejar toda la información sobre los vuelos y misiones, necesaria para tener una capacidad de combate real". Hasta la fecha, solo Israel insistió en 'separar' sus F-35I de la nube general y así independizarse de la compañía Lockheed Martin, indica el periodista. Finalmente, un rumor no confirmado surgido en las redes sugiere que el secretario de Defensa estadounidense, James Mattis, informó a la parte turca que "incluso si físicamente poseen los F-35, nunca podrían operarlos".
Se trata de una advertencia seguramente vinculada con la interconexión de los cazas con los sistemas informáticos operados por EEUU, cree Trevithick. Dada la mala fama de los cazas de quinta generación estadounidenses de exigir mantenimiento exhaustivo y padecer múltiples problemas con viabilidad, la falta de acceso al sistema logístico de Lockheed Martin significaría que "los aviones turcos no van a poder volar por mucho tiempo". Ankara ya aludió a la búsqueda de alternativas a los suministros del Pentágono, en particular, filtrando unos rumores sobre su hipotético interés en los Su-57 rusos. No obstante, este paso alejaría la incorporación de cazas modernos en el Ejército turco por años, y con el Gobierno otomano "invirtiendo tantos recursos en un programa crucial para toda la OTAN" es muy difícil ver cómo podría Washington excluir a Ankara del proyecto sin complicaciones gigantescas en materias legal, financiera y logística, sugiere el periodista .
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