Los aviones de quinta generación de la Fuerza Aérea de Estados Unidos pronto tendrán la capacidad de disparar un misil hipersónico lanzado desde el aire capaz de destruir objetivos desde distancias lejanas a cinco veces la velocidad del sonido, un desarrollo relacionado con las armas que probablemente introducirá nuevas tácticas y conceptos de operación en el ámbito del ataque aéreo.
El MAKO es un misil construido por Lockheed-Martin que puede dispararse contra buques enemigos, vehículos terrestres o defensas aéreas, y que utiliza la velocidad de ataque como una ventaja que cambia el paradigma para eludir la detección. El misil ya ha sido "probado" en una variedad de aeronaves, entre ellas los aviones cazasubmarinos F-22, F-35, F/A-18, F-16, F-15 y P-8 Poseidon.
Parte de la ventaja de MAKO, explican sus diseñadores, es que se construye mediante un proceso de ingeniería digital, lo que significa que las interfaces, los estándares técnicos, el software y los detalles de integración se pueden coordinar mediante simulación por computadora. Con el desarrollo de la ingeniería digital, los parámetros y especificaciones clave de rendimiento de las armas se pueden replicar con gran precisión mediante simulación por computadora , lo que permite construir una amplia gama de variantes y adaptaciones a partir de un único modelo de diseño. Básicamente, no es necesario construir múltiples variantes independientes, ya que se pueden realizar ajustes de software y computadora para adaptar el arma a los requisitos específicos de la misión. Varias ojivas, buscadores, tecnologías de guía e incluso explosivos se pueden adaptar y configurar digitalmente y luego fabricar para su uso en el arma, un escenario que acelera la producción y la variedad para brindar a los comandantes una amplia gama de opciones. Como ocurre con muchas armas, las actualizaciones de software y hardware se pueden realizar digitalmente y luego producir e integrar rápidamente para adaptar el arma a las nuevas amenazas que puedan surgir.
Dado que está construido con ingeniería digital, el MAKO también puede configurarse para disparar desde bombarderos, un desarrollo que ofrece a los comandantes una gama potencial más amplia de opciones de ataque. Los avances en simulación por computadora han hecho posible evaluar los parámetros de rendimiento de las armas en el ámbito digital antes de su fabricación, lo que crea una circunstancia en la que la tecnología acelera la curva de producción y la versatilidad operativa.
Ventaja hipersónica
Las ventajas tácticas de un hipersónico lanzado desde el aire son simples y claras, ya que son impactantes y se relacionan con la velocidad de ataque e impacto. Un proyectil que viaja a 5 veces la velocidad del sonido presenta un dilema significativo para las defensas aéreas, que probablemente serán alcanzadas y destruidas antes de que haya una oportunidad de desarrollar una "trayectoria" sobre el objetivo e interceptarlo. El concepto es similar cuando se trata de atacar a los buques de superficie enemigos o formaciones de vehículos terrestres, ya que es probable que los comandantes de los buques no tengan una ventana de tiempo suficiente con la que desarrollar una trayectoria sobre un objetivo entrante a tiempo para bloquearlo, interceptarlo o destruirlo. El concepto completo con un arma hipersónica es abrumar a un enemigo con velocidad de ataque, siempre que el arma pueda mantener velocidades hipersónicas y acercarse a su objetivo con precisión.
MAKO contra el YJ-21 chino
La llegada del MAKO es bastante significativa dada la aparición del misil hipersónico chino YJ-21, ya que sugiere que Estados Unidos puede estar cerrando la brecha con China en la actual carrera por las armas hipersónicas. China no solo ha disparado una variante naval del YJ-21 lanzada desde un barco, sino que también ha armado su bombardero H-6K con un arma hipersónica YJ-21 lanzada desde el aire, una circunstancia que sin duda pone una gran presión sobre Estados Unidos para que iguale o contrarreste la amenaza. Si el MAKO funciona como está previsto, y hay indicios de que lo hará, es concebible que el arma pueda igualar a nuestras armas hipersónicas chinas de rápida aparición.
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