Cinco de los torpedos fueron disparados con éxito por el HMS Audacious, uno de los submarinos de propulsión nuclear de la Royal Navy, durante tres días de pruebas en un campo de tiro especial. Profundo pero protegido de las corrientes y marejadas oceánicas más fuertes por un arrecife en forma de lengua, es una cuenca de aproximadamente 240 km de largo por 30 km de ancho y una profundidad de 1.800 m en algunos lugares.
Los disparos en el Centro de Pruebas y Evaluación Submarina del Atlántico (AUTEC) de la Marina estadounidense, en la isla de Andros, estudiaron el rendimiento del arma a su máxima profundidad operativa y pusieron a prueba la capacidad de localización del torpedo mediante la introducción de contramedidas.
Los ensayos fueron los últimos de una serie de pruebas cruciales del torpedo pesado mejorado desde que se decidió mejorarlo en 2010.
El nuevo Spearfish -conocido como Mod-1- cuenta con una nueva ojiva, un nuevo sistema de combustible más seguro, un “cerebro” electrónico más inteligente y un enlace de guiado por fibra óptica con su submarino madre para mejorar su precisión y letalidad. El servicio dice que ha invertido unos 270 millones de libras esterlinas (unos 346,8 millones de dólares) en las mejoras.
Estas pruebas se llevaron a cabo después de que se alcanzara la capacidad operativa inicial, lo que significa que ahora se puede empezar a trabajar para convertir el Spearfish existente en la versión mejorada Mod-1 para que entre en servicio operativo con todos los submarinos de la Royal Navy en 2025.
El Spearfish ha sido el arma elegida por el Servicio Silencioso para acabar con los enemigos sobre y bajo las olas durante casi 30 años, capaz de paralizar fragatas, destructores y grandes buques de guerra, así como submarinos hostiles.
“Aunque seguimos centrados en el objetivo final de proporcionar la plena capacidad operativa del Spearfish Mod-1, hay que felicitar al equipo por haber alcanzado este importante hito, un paso fundamental en el proceso de mantener la eficacia del torpedo pesado lanzado desde un submarino de la Royal Navy durante los próximos años”, declaró el comodoro Bob Anstey RN, oficial superior responsable del programa y subdirector de submarinos.
Incluso después de que se declare la capacidad inicial, todavía hay que recopilar datos importantes sobre el rendimiento del torpedo en una serie de entornos.
Por eso el Audacious y el equipo del Spearfish se dirigieron a AUTEC, el principal campo de pruebas de la guerra submarina en los océanos del mundo.
Las instalaciones de la isla de Andros -al suroeste de Nassau- se centran en un fenómeno natural de 1.000 metros de profundidad, la Lengua del Océano, un enorme cuenco de aguas profundas tallado en el arrecife de coral.
A esta maravilla natural se añade el ingenio humano: la lengua está repleta de sensores e hidrófonos para registrar montones de datos sobre el rendimiento de un submarino o un torpedo.(Source/Photo: Defense Brief)
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