Bronco II elegido para demostración por el Comando de Operaciones Especiales de EEUU

Estados Unidos ha seleccionado el avión polivalente Bronco II (Ahrlac) para participar en la demostración de vuelo Armed Overwatch del Comando de Operaciones Especiales (SOCOM) junto con el Textron Aviation Defense AT-6E Wolverine, L3 AT-802U Sky Warden, MAG Aerospace MC-208 Guardian y Sierra Nevada Corporation M28/C-145 Wily Coyote. El 14 de mayo, SOCOM anunció que había adjudicado cinco contratos de otras transacciones (OTA) de proyectos prototipo de precio fijo por un total de 19 millones de dólares a cinco empresas para demostraciones de prototipos a mediados de 2021. Cada compañía realizará cuatro vuelos de demostración entre el 14 de junio y el 23 de julio en la Base de la Fuerza Aérea Eglin en Florida. Si el proyecto prototipo tiene éxito, se podría solicitar a una empresa que presente una propuesta para un premio de producción de seguimiento, muy probablemente en 2022. La adquisición de Armed Overwatch de 75 aviones de SOCOM se detuvo en noviembre, pero se reanudó después de una revisión, según Aviation Week. El Comando de Operaciones Especiales reveló su programa Armed Overwatch en febrero de 2020. SOCOM evaluó previamente el OV-10G + Bronco en una prueba de campo en Irak en 2015 mientras persigue una capacidad de ataque ligero. 

El comando busca presupuestar USD 101 millones para el primer nuevo avión de ataque ligero con otros diez por año durante los próximos siete años. Leidos. Paramount Group USA y Vertex Aerospace en mayo del año pasado anunciaron que se habían asociado para perseguir el contrato de Armed Overwatch con la inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) Bronco II y aviones de ataque ligero. Leidos es el contratista principal y Paramount y Vertex son compañeros de equipo principales. El Bronco II se fabricaría en Crestview, Florida y se diseñaría para satisfacer las necesidades específicas del Comando de Operaciones Especiales de EEUU. El Ahrlac / Bronco II ahora se enfrentará al AC-208 (turbohélice Cessna Caravan armado), M28 / C-145 (una nueva versión armada del transporte ligero bimotor Skytruck), AT-802U (versión armada del Cropduster ) y AT-6E Wolverine entrenador / avión de ataque ligero. Curiosamente, el Sierra Nevada/Embraer A-29 Súper Tucano no fue seleccionado para el paso elevado. Los vehículos aéreos no tripulados no son los preferidos, ya que requieren una huella más grande que los aviones tripulados. (Source/Photo: Various Media)