Casi seis años después de que se revelara por primera vez la existencia de un gran avión no tripulado clasificado desarrollado por Northrop Grumman, existe una creciente evidencia de que el vehículo sigiloso ahora está en pleno funcionamiento con la Fuerza Aérea de los EEUU (USAF) en un papel de penetrante inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR). Se cree que se denominó RQ-180, cuyo diseño avanzado ha estado volando desde 2010 y está bajo prueba y evaluación operativas desde finales de 2014. Según la nueva información proporcionada, el avión comenzó a operar este año con el recientemente reformado Escuadrón 427 Reconocimiento, en Beale AFB, California. La Fuerza Aérea se negó a comentar sobre el estado del programa del RQ-180 cuyo primer vuelo que se cree que ocurrió en 2010.

Al menos siete vehículos se han desarrollado y están en operación. Aunque las imágenes de la aeronave siguen siendo escurridizas, una evaluación de nuevas pruebas permite obtener una imagen más clara del progreso de la aeronave secreta a través de pruebas de vuelo tempranas, desarrollo y despliegue inicial. La nueva información de fuentes abiertas respalda los primeros informes de su existencia publicados en 2013 y llena los vacíos en la historia anterior del programa, así como las pruebas y evaluaciones operativas posteriores en sitios principalmente en California y Nevada. (Source/Photo: Various Media; Northrop Grumman)