El avión espacial de la Fuerza Aérea de los EEUU (USAF) completó su quinta misión, aterrizando alrededor de las 3:51 am del domingo en la instalación de aterrizaje del Centro Espacial Kennedy de la NASA después de 780 días en órbita. El X-37B Orbital Test Vehicle Mission 5 realizó experimentos en órbita durante 780 días durante su misión, recientemente rompiendo su propio récord al estar en órbita durante más de dos años. A partir de hoy, el número total de días pasados ​​en órbita para todo el programa del vehículo de prueba es de 2.865 días. El X-37B OTV es la principal nave espacial reutilizable y no tripulada de la Fuerza Aérea que proporciona el rendimiento y la flexibilidad para mejorar las tecnologías de una manera que permita a los científicos e ingenieros recuperar experimentos probados en un entorno espacial de larga duración.

Gestionado por la Oficina de Capacidades Rápidas de la Fuerza Aérea, el programa X-37B realiza la reducción de riesgos, la experimentación y el concepto de desarrollo de operaciones para tecnologías de vehículos espaciales reutilizables. La capacidad distintiva de probar nuevos sistemas en el espacio y devolverlos a la Tierra es exclusiva del programa X-37B y permite a los EEUU. Desarrollar de manera más eficiente y efectiva las capacidades espaciales necesarias para mantener la superioridad en el dominio espacial. Esta será la segunda vez que el X-37B aterrizó en la instalación de aterrizaje del transbordador del Centro Espacial Kennedy: la Misión 4 aterrizó después de 718 días en órbita. El avión espacial fue diseñado para una duración en órbita de 270 días. La quinta misión se lanzó el 7 de septiembre de 2017 desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida, a bordo de un refuerzo Space X Falcon 9, y la Fuerza Aérea de los EE. UU. Se prepara para lanzar la sexta misión X-37B desde CCAFS en 2020. (Source/Photo: US Air Force)