El futuro del avión de ataque terrestre A-10 Warthog de la Fuerza Aérea de Estados Unidos es tan incierto como siempre, pero el ejército continúa mejorando partes de la flota. Ahora, entre 150 y 200 A-10 parecen estar listos para recibir una importante actualización de audio en la cabina que ayudará a gestionar las comunicaciones por radio y, de forma similar al sonido envolvente de un cine, emitir advertencias auditivas direccionales que llamen inmediatamente la atención del piloto en una dirección específica hacia una amenaza u otra área de interés.

El pasado lunes, el Comando de Material de la Fuerza Aérea anunció planes para adjudicar un contrato de fuente única al contratista de defensa danés Terma para la compra del Sistema de Gestión de Audio de Aeronaves (AAMS) de esa compañía. La Fuerza Aérea había indicado por primera vez que estaba buscando una actualización de audio tridimensional para una parte de sus A-10 en diciembre de 2017 .

El objetivo declarado del programa de actualización del Warthog es “mejorar drásticamente el conocimiento del espacio, el espacio de batalla y la situación de los pilotos del A-10C”, según el anuncio de contratación original. Terma dice que su sistema proporciona esas capacidades, además de ayudar a reducir la carga de trabajo del piloto, reducir la pérdida de audición y la fatiga operativa, y mejorar la inteligibilidad de las señales de audio y las comunicaciones con el piloto.

El AAMS de Terma combina unos auriculares estéreos con un sistema de control de audio digital que se conecta a varios sistemas del avión. Se ha vuelto muy popular a lo largo de los años y está en servicio con la Fuerza Aérea Danesa en sus aviones de combate F-16 Viper, junto con la pantalla montada en el casco Striker II de BAE, para pilotos que vuelan con el Eurofighter Typhoon. Otros operadores del F-16, incluyendo la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, están listos para integrar el sistema de audio tridimensional en sus Vipers también.

Su funcionalidad más básica da a los pilotos la opción de programar fuentes de audio individuales para que suenen como si vinieran de una dirección específica. Esto significa que en un avión con múltiples radios, como el A-10, el sistema canalizará esas fuentes como si el altavoz estuviera parado en una posición específica con respecto al piloto, separando los flujos de audio individuales y separándolos distintivamente de otras alertas tonales y ruido en la cabina del piloto en el proceso.


Esto hace que sea más fácil identificar quién es el locutor en función de la radio a la que está llamando y permite al piloto centrar la atención en una conversación en lugar de en otra. Esta es una forma más natural de comunicarse, tal como se haría en la vida real en una habitación donde varias personas te hablan desde diferentes direcciones.

“Antes, años atrás, todos estos sonidos diferentes se presentaban al piloto en una gran mancha, por así decirlo, y era muy difícil discriminar una señal de la otra”. HP Bagger, piloto de F-16 de la Fuerza Aérea Danesa y Jefe de la rama de cazas de ese servicio, dijo en un video promocional para el sistema de audio en 2013. “A veces, te perdías una llamada de radio muy importante porque tal vez estabas enfocando tus oídos en una señal de advertencia”

Esa misma funcionalidad programable también significa que el AAMS puede emitir advertencias y otras alertas al piloto de tal manera que suenen como si vinieran de la dirección adecuada. Esa posición se mantiene constante, con una precisión de 15 grados respecto a la dirección específica, incluso si el aviador mueve la cabeza. Así, por ejemplo, en lugar de que se escuche un tono en la cabina y una pantalla en el panel de control que muestra la dirección de un misil entrante, el piloto percibe inmediatamente de dónde proviene el peligro.

“Uno conoce la sensación de oír, por ejemplo, un portazo junto a ti e instintivamente e inmediatamente conoces la posición del sonido. Si esto se oyera en unos auriculares mono, uno no tendría idea de dónde estaba la puerta”, explica el sitio web de Terma . “Por lo tanto, es obvio que oír el portazo es mucho más rápido de entender”.

Para el A-10 específicamente, la Fuerza Aérea indicó que quería que el nuevo sistema de audio integrara y comunicara mensajes y otra información de todas las radios existentes en el avión. Esto incluye el Sistema de Recuperación Aerotransportada Ligero AN / ARS-6 (V) 12 (LARS), que el ejército comenzó a instalar en el componente activo de los Warthogs en 2017.

Esta radio está configurada específicamente para proporcionar una mejor comunicación con los pilotos derribados , los pararescuitos y los controladores de aire de terminales conjuntos en tierra. Es una actualización particularmente importante para el A-10 en lo que respecta a la escolta armada de búsqueda y rescate, o conjunto de misiones "Sandy" , donde los aviones estarían acompañando a un helicóptero desde y hacia un sitio de choque y brindando apoyo aéreo cercano durante toda la misión. .
Las misiones de apoyo aéreo cercano en cualquier escenario a menudo son especialmente tensas, con el piloto tratando de hacer malabarismos con la información del personal en tierra que puede estar tratando frenéticamente de comunicar detalles clave mientras se defiende contra fuerzas hostiles. Darles a los pilotos de Warthog una manera de enfocar mejor su atención podría mejorar dramáticamente su capacidad de brindar apoyo donde y cuando las fuerzas amigas en el terreno más lo necesiten. Incluso puede ser posible que el sistema ayude a indicar al piloto dónde está ocurriendo la lucha abajo, ayudándoles a ponerse en posición más rápido para una carrera de ataque.

El video a continuación da una idea de toda la charla de radio y otros ruidos que un piloto A-10 tiene que atravesar durante una misión de apoyo aéreo cercano que apoya a las tropas bajo fuego en tierra.

La Fuerza Aérea también quiere que el equipo de audio de Terma en los Warthogs pueda emitir alertas direccionales tridimensionales basadas en la información del piloto montado en el casco y el Enlace de Datos de Conciencia Situacional (SADL) y los sistemas de contramedidas defensivas, incluida la advertencia de radar. receptores En total, la actualización de audio ayudará a acortar el tiempo que tarda un piloto A-10 en reaccionar a las amenazas, reduce su carga de trabajo al permitirles no tener que verificar constantemente los diversos indicadores en los paneles de control de la cabina y simplemente aliviar la raqueta general de volar en un avión de combate. En lo que respecta a este último punto, el contratista danés dice que el audio más puntiagudo reduce el riesgo de pérdida de audición grave en el tiempo en comparación con una mezcla constante de sonidos superpuestos uno sobre otro.

Aunque este contrato de la Fuerza Aérea se limitaría a agregar este sistema al A-10, el equipo ofrecería beneficios para todas las aeronaves del servicio. Sin duda, otros servicios militares de los Estados Unidos también estarían interesados ​​en los beneficios. El sistema de audio direccional mejorado sería igual de beneficioso para los aviones de ala giratoria, incluidos los helicópteros de ataque y rescate , como los tipos de ala fija, también.

Boeing ya ha propuesto agregar un sistema similar a la cabina del F / A-18E / F Super Hornet para la Marina de los EE. UU. Y la Infantería de Marina, así como a clientes extranjeros. Raytheon también ha estado trabajando en su propio arreglo de audio tridimensional desde al menos 2013.

No sabemos cuándo la Fuerza Aérea espera comenzar a recibir los sistemas de audio de Terma o cuánto tiempo llevará instalarlos en los A-10, pero puede que no pase mucho tiempo antes de que los pilotos Warthog y otros aviadores militares de los EE. UU. comience a escuchar las llamadas de radio y las alertas de tonos volando a su alrededor desde diferentes direcciones en la cabina.(Source/Photo/Author: Joseph Trevithick/The Drive)