El Laboratorio de Investigación de la USAF planea instalar un nuevo sistema, o sistemas, que llama "Sinfonía" en un avión espía U-2S Dragon Lady , que requerirá una nueva cápsula de misión submarina llamada "cápsula Irascible". La Fuerza Aérea. Aún no puedo decir qué hace el equipo, pero el proyecto puede estar relacionado con el concepto de " Triple Inteligencia " que el fabricante del avión, Lockheed Martin, ha lanzado al servicio desde al menos marzo de 2018 u otro esfuerzo para aumentar las capacidades del avión .
El 20 de julio de 2018, la 25ª Fuerza Aérea, anteriormente conocida como la Agencia de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento de la Fuerza Aérea (ISR), anunció sus planes de contratar a Lockheed Martin para ayudar en el desarrollo de Irascible Pod en apoyo del programa Symphony en FedBizOpps , el sitio web de contratación central del gobierno de EE. UU. El contratista de defensa con sede en Maryland continúa siendo el único proveedor de mantenimiento de depósito pesado y otros servicios de soporte importantes para la flota de U-2 de la Fuerza Aérea en el Sitio 2 dentro de sus instalaciones en la Planta 42 en Palmdale, California.
"En general, este esfuerzo es obtener la aprobación de mérito aéreo para volar la cápsula", dijo Brian Cook, Jefe de la Oficina Cryptologic de la Fuerza Aérea para ISR-Cyber y Multi-Domain Innovation, parte de la 25ª Fuerza Aérea, a The War Zone en un declaración sobre el aviso de contratación. "No estamos demostrando las capacidades de carga útil del pod, pero prevemos la capacidad de generar / realizar efectos multifuncionales en algún momento futuro".
Cook no pudo ofrecer ningún detalle adicional sobre posibles cargas útiles o Irascible en sí, pero señaló que el ingeniero jefe del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea en el proyecto había llegado con el apodo de la cápsula y que no era un acrónimo forzado. Lamentablemente, no tenemos más información sobre por qué ese individuo no identificado eligió esta palabra en particular, lo que significa que se enoja rápidamente .
Un U-2S Dragón Lady .
Sabemos por el anuncio de FedBizOpps que Irascible Pod es un Super Pod "reconfigurado", pero no sabemos si esto significa que es simplemente un cambio en la disposición interna de la unidad o una modificación más amplia de todo el conjunto. El avión U-2S de la Fuerza Aérea puede llevar un Super Pod debajo de cada ala para acomodar sensores adicionales u otros equipos.
La descripción básica, así como el título de deber de Cook, podrían apuntar hacia el concepto de triple inteligencia aún en desarrollo de Lockheed Martin, también conocido como "Tri-Intelligence" o "Tri-INT", para el U-2S. A partir de los detalles disponibles ahora sobre la modificación propuesta , sería necesario reorganizar las suites de sensores dentro de Super Pods de la aeronave o desarrollar cápsulas completamente nuevas para acomodar el equipo necesario.
Tal como está ahora, Dragon Lady's de la Fuerza Aérea puede volar en una de las dos configuraciones principales. Uno de ellos incluye la cámara multiespectral de Senior Electro Optical Reconnaissance System-2 (SYERS-2), mientras que el otro presenta el radar de imaginación Advanced Synthetic Aperture Radar System-2 (ASARS-2). Los aviones espías solo pueden llevar uno o el otro en la nariz.
El avión también suele volar con el paquete de inteligencia de señales Senior Glass en los Super Pods y en otras partes del fuselaje. Puede leer más sobre las funcionalidades de estos diferentes sensores aquí y las diferentes configuraciones de U-2 aquí .
Una mirada a varias cargas útiles del sensor y del U-2, incluidos los componentes que pueden ir dentro de los Super Pods.
El plan de Lockheed Martin para el acuerdo de Triple Intelligence es idear una forma de consolidar los componentes de Senior Glass para que quepan dentro de un solo pod y mejoren sus capacidades al mismo tiempo. Una cámara multiespectral, como United Systems Aerospace Systems (UTAS) MS-177A , pasaría por debajo de la otra ala.
Esto permitiría que el U-2S pueda simultáneamente obtener imágenes fijas multiespectrales y video de movimiento completo, imágenes de radar e inteligencia de señales, de ahí el nombre Triple Inteligencia. Esto, a su vez, haría que cada Dama Dragón fuera mucho más flexible individualmente y permitiría que un número más pequeño de aeronaves recogiera más información durante menos incursiones, acelerando el proceso de recopilación de inteligencia en general.
Este concepto parece alinearse bien con los "efectos interfuncionales" a los que aludió el 25º de la Fuerza Aérea en su declaración como el objetivo final para el sistema Symphony en la nueva cápsula de Irascible. La Oficina Cryptologic de la Fuerza Aérea , que se relaciona con la Agencia de Seguridad Nacional y comparte su ubicación con esa organización en Fort Meade, Georgia, sin duda tiene interés y aporte en cualquier cambio al sistema Senior Glass y las capacidades generales de inteligencia de señales del U-2. en particular.
También es posible que Symphony y el pod Irascible no estén relacionados con el concepto de Triple Inteligencia. A pesar de la participación de la Oficina Cryptologic de la Fuerza Aérea, es posible que no tengan nada que ver con el espionaje de señales, o que se limiten a ese rol.
Una vista de la parte inferior de un U-2S con las Super Pods subyacentes existentes.
Dado el nombre agresivo de la cápsula en sí, la disposición podría ser un nuevo sistema de guerra electrónica que incluso podría permitir ataques electrónicos más dirigidos contra los emisores hostiles. Dragon Lady ya tiene un avanzado sistema de autodefensa para detectar y atrapar radares y misiles enemigos.
Del mismo modo, teniendo en cuenta los títulos ISR, cibernéticos y multidominio de Cook, Symphony podría tener algo que ver con un mayor intercambio o la integración de información de múltiples fuentes, incluidos los activos basados en el espacio y el ciberespacio . En junio de 2018, el Comando de Combate Aéreo obtuvo el control de la Fuerza Aérea 24ta, también conocida como Ciber de Fuerzas Aéreas, en parte para sincronizar mejor la defensa cibernética y la misión de guerra cibernética de esa organización con el foco de recopilación de inteligencia del 25to.
Esta no sería la primera vez que la Fuerza Aérea ha experimentado con la expansión del conjunto de misiones del U-2 . En 2017, el servicio ha demostrado la capacidad de la aeronave para operar como las comunicaciones y los datos del cubo y retransmitir similar a aerotransportadas Comunicaciones campo de batalla Nodo aviones (BACN) utilizando un sistema diseñado Lockheed Martin conocida como la “ caja de Einstein .”
La Fuerza Aérea también está buscando reemplazar su viejo sistema de radar de ataque de objetivos de vigilancia conjunto E-8C (JSTARS) comando de comando y control de campos de batalla con una combinación de diferentes plataformas que proporcionan varias partes de la funcionalidad del avión más viejo. Es posible que el servicio considere agregar el U-2 a esa mezcla como plataforma de sensor o nodo de comunicaciones.
Un U-2S equipado con la "Caja de Einstein", la sección blanca con la antena de oro amarillo, durante una prueba.
"Comando y control de múltiples dominios ... para mí es parte de cómo fusionas los datos y los llevas al límite táctico", dijo el Teniente General de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Veralinn Jamieson, Subjefe de Personal de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento del servicio. dijo a los periodistas en un evento patrocinado por el Instituto Mitchell de la Asociación de la Fuerza Aérea en enero de 2018. "¿Cómo entramos realmente con espacio integrado ahí, integrándonos con el ciberespacio, desde una perspectiva de soporte y operaciones de ISR?"
En cualquiera de estos roles, como es el caso con su función de inteligencia existente, el U-2S continuaría siendo relevante en entornos " marginalmente disputados " dado que puede volar a altitudes superiores a los 70,000 pies y cuenta con la autodefensa altamente mencionada anteriormente mencionada. sistemas. Desde esas alturas, la aeronave puede mirar profundamente en ciertas áreas objetivo sin tener que arriesgarse a volar directamente sobre ellas. Dependiendo del alcance y la capacidad de cualquier nueva comunicación u otros sistemas, la aeronave podría igualmente poder orbitar a una distancia más segura para evitar mejorar las defensas antiaéreas de potenciales adversarios de alto nivel.
Pero independientemente de las capacidades que Symphony y el pod de Irascible terminen ofreciendo el U-2, el proyecto es otra clara indicación de que la Fuerza Aérea sigue invirtiendo en Dragon Lady como una plataforma multiusos capaz incluso después de más de seis décadas de operación. En mayo de 2017, el servicio abandonó sus planes más recientes de retirar el avión tripulado y reemplazarlo con drones RQ-4 Global Hawk , optando por operar ambos tipos en el futuro previsible.
Lockheed Martin había propuesto, y aún podría estar ofreciendo, aviones no tripulados o pilotos opcionales basados en el venerable diseño U-2, o derivados de él , como alternativas en sí mismas. Pero la realidad es que el RQ-4 no puede volar tan alto como el U-2 o tiene la misma amplitud y cantidad de sistemas, por lo que Dragon Lady es un camión de sensores de alto vuelo que el servicio simplemente no puede prescindir.
Definitivamente estamos ansiosos por ver qué nuevos trucos puede tener el servicio para la aeronave.
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