Reino Unido suspende proyecto de la fragata ligera Type 31e.

Por Beth Maundrill - Shephardmedia

Mientras que el Reino Unido continúa brindando por su éxito en Australia con el triunfo en el diseño del tipo 26 de BAE Systems, el programa para la fragata ligera más pequeña del Type 31e ha caído en el primer obstáculo.

Pese a que el ministro de Defensa del Reino Unido, Gavin Williamson, presentó la semana pasada a su homólogo australiano las capacidades de construcción naval del Reino Unido en Glasgow, Londres ha decidido hacer una pausa en el programa de la futura fragata Type 31e.

Primero presentado por Jane’s y más tarde confirmado a Shephard por el Ministerio de Defensa del Reino Unido, la competencia actual para la fragata ligera Type 31e será “reiniciada debido a la insuficiencia de ofertas conformes recibidas para una competencia efectiva y sólida”.

En una declaración, el Ministerio de Defensa dijo que: “Tomar esta decisión ahora y comenzar una nueva adquisición es lo correcto para lograr el mejor resultado”. Presentaremos planes para un nuevo procedimiento racionalizado de forma inminente’.
Aunque podría considerarse que va en detrimento de los estrictos plazos de entrega del proyecto, con la entrega de un primer buque en 2023, el Ministerio de Defensa parece creer que éste sigue siendo un objetivo alcanzable a pesar de la interrupción de los procedimientos.

“No ha habido ningún cambio en nuestros planes de adquirir un primer lote de cinco nuevas fragatas Type 31e para hacer crecer nuestra Marina Real. Todavía queremos que la primera nave se entregue antes de 2023 y confiamos en que la industria se enfrentará al reto de proporcionarles el precio que hemos acordado.

“Este es un contrato preliminar en un proceso de adquisiciones más amplio, e incorporaremos las lecciones aprendidas y comenzaremos de nuevo tan pronto como sea posible para que el programa pueda continuar a buen nivel”, dice el comunicado.

El constructor naval de Merseyside, Cammell Laird, dijo que la Estrategia Nacional de Construcción Naval del Reino Unido requería un nuevo enfoque por parte del Ministerio de Defensa y de la industria, aunque confiaba en que la compañía “entregará una fragata de clase mundial” en caso de ganar el concurso  “a su debido tiempo”.

Cammell Laird se había asociado con BAE Systems para proponer su plataforma Leander, basada en gran medida en las corbetas Khareef actualmente en servicio en la Marina Real de Omán.

Se entiende que la industria está siendo alentada por el Ministerio de Defensa a no comprometerse con los medios de comunicación y Babcock, que está ofreciendo paralelamente su diseño Arrowhead 140.