El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha reanudado la aceptación de los aviones F-35 de Lockheed Martin después de llegar a un acuerdo sobre quién cubrirá los gastos para arreglar el error de producción cometido en los avanzados aviones de quinta generación, dijo el Pentágono en un comunicado emitido el pasado viernes. Como se recordará, las entregas fueron interrumpidas por una disputa contractual entre el fabricante y la Oficina del Programa Conjunto F-35 del Pentágono.
Los términos del acuerdo no han sido revelados. Sin embargo, ambas partes acordaron “abordar de manera efectiva y eficiente el problema que causó la disputa”. Por su parte funcionarios de Lockheed dijeron a la agencia Reuters que calculaban que el arreglo de los aviones afectados se estimaba en unos 120 millones de dólares.
El Pentágono había dejado de aceptar aviones el 29 de marzo, según informó la Oficina del Programa Conjunto (JPO) del F-35 en un comunicado. La disputa se refería a quién era el responsable de pagar la reparación de una imprimación defectuosa no efectuada en la línea de montaje, que provocó prematuramente una corrosión en el área de fijación de unos paneles al fuselaje.
La Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines de EE.UU. junto con los aliados de Estados Unidos que ya poseen algunos de los aviones afectados, están efectuando las reparaciones necesarias a las aeronaves con este defecto, según el comunicado de la oficina principal a cargo del programa de cazas F-35..
Se espera que en el plazo de dos años queden reparados todos los aviones afectados.
Este problema se descubrió en el pasado mes de septiembre y se han visto involucrados más de 200 aviones. Una vez encontrada una solución y puestos de acuerdo ambas partes, las entregas se han reanudado pudiendo Lockheed Martin cumplir su objetivo previsto de entregar 66 F-35. El nuevo objetivo de Lockheed para 2018 será producir y entregar 91 aviones del Lote 10.
La Oficina del Programa Conjunto (JPO) y Lockheed Martin firmaron el contrato del Lote 10 el año pasado, pero con 12 meses de retraso. Ambas partes aún están negociando los términos del undécimo lote de producción de baja tasa de interés, otro hito contractual que se produce con un año de retraso.
“Estamos enfocados en reducir costes, aumentar la eficiencia y asegurar que entregamos un sistema de armas de la más alta calidad a nuestros hombres y mujeres uniformados”, ha manifestado un portavoz de Lockheed.
Las acciones de Lockheed en la Bolsa de Nueva York subieron un 1,4 por ciento después de conocer esta noticia situándose en 315,90 dólares por acción al final de la tarde.
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