Un fallo en el tren de aterrizaje obliga a un caza furtivo F-35A a realizar un ‘aterrizaje ventral’ en Corea del Sur.

Un avión de combate F-35A Lightning II se accidentó durante una sesión de entrenamiento el martes en la pista de aterrizaje de una base de la fuerza aérea surcoreana en Seosan, una ciudad en la costa occidental, dijeron funcionarios militares.

Un oficial de la Fuerza Aérea de Corea del Sur, que habló bajo la habitual condición de anonimato, dijo que el piloto realizó el aterrizaje de emergencia a las 12:51 p.m. del martes después de que el tren de aterrizaje de la aeronave fallara debido a problemas en el sistema de aviónica. El piloto estaba a salvo y “salió del avión”, dijo el funcionario.

“El tren de aterrizaje debería haber estado bajado, pero no lo estaba”, dijo el funcionario por teléfono. “Por lo tanto, hizo un aterrizaje de emergencia”.

Antes del aterrizaje, la Fuerza Aérea movilizó un camión de bomberos para aplicar una espuma especial en la pista, lo que evitó que el fuselaje del avión sufriera daños graves.

La fuerza aérea suspendió todos los vuelos del F-35A “por un tiempo” mientras investiga el incidente, dijo el funcionario.

Si bien el incidente marca el primer accidente conocido del F-35A en la fuerza aérea de Corea del Sur, se han reportado otros en otros lugares. El tren de aterrizaje se derrumbó en un F-35A asignado al Ala de Caza 388 en la Base de la Fuerza Aérea de Hill en Utah durante un vuelo de entrenamiento en junio de 2020. El piloto salió de la aeronave tras el incidente.

El ejército surcoreano opera unos 40 F-35A. La Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa del país acordó en 2014 la compra del caza de quinta generación y recibió su primera entrega en 2019. El acuerdo con el fabricante de defensa estadounidense Lockheed Martin se estimó en unos 7.000 millones de dólares. Los costes de producción del F-35A han bajado tras su lanzamiento inicial en 2006 y actualmente tienen un precio de unos 80 millones de dólares.

Se espera que el país introduzca más F-35 en su ejército, incluido el F-35B, la variante de despegue corto y aterrizaje vertical, según la prensa local. El Ministerio de Defensa Nacional aprobó planes para la construcción de un portaaviones capaz de manejar aviones de despegue corto y aterrizaje vertical para 2033.(Source/Photo/Author: David Choi/Military.com)