“Si bien no creemos que el presidente Putin haya tomado la decisión final de usar estas fuerzas contra Ucrania, claramente ahora tiene esa capacidad”, dijo el secretario de Defensa, Lloyd Austin.
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| Un soldado de la fuerza de seguridad fronteriza ucraniana maneja la ametralladora de un barco en el mar de Azov. (Martyn Aim/Getty Images) |
“Si bien no creemos que el presidente Putin haya tomado la decisión final de usar estas fuerzas contra Ucrania , claramente ahora tiene esa capacidad”, dijo Austin durante una rueda de prensa en el Pentágono. “Hay múltiples opciones disponibles para él, incluida la toma de ciudades y territorios significativos, también actos coercitivos o actos políticos de provocación como el reconocimiento de territorios separatistas”.
Y mientras Austin objetó cuando se le preguntó si Rusia ha reunido suficientes fuerzas para una “invasión a gran escala” que podría cubrir partes importantes de Ucrania, el general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, reconoció la posibilidad.
Actualmente, Rusia ha reunido a más de 100.000 soldados en la frontera con Ucrania, incluidas fuerzas terrestres, navales y aéreas, operadores especiales y personal capacitado en guerra electrónica, guerra cibernética, comando y control y logística, dijo Milley.
“Dado el tipo de fuerzas que están dispuestas, las fuerzas de maniobra terrestre, la artillería, los misiles balísticos, las fuerzas aéreas, todo en conjunto, si eso se desencadenara en Ucrania, sería significativo… y resultaría en una cantidad significativa de bajas”, dijo Milley. “Y puede imaginar cómo se vería eso en áreas urbanas densas, a lo largo de las carreteras, y así sucesivamente. Sería horrible.
Durante la conferencia de prensa, Austin y Milley expresaron repetidamente que el conflicto no es inevitable si Rusia se compromete a buscar una solución diplomática.
Y aunque el presidente Joe Biden ha sostenido que no desplegará tropas de combate estadounidenses en Ucrania, que no es miembro de la OTAN , Austin dijo que si Putin decide invadir Rusia, el ejército estadounidense está listo para reforzar a sus aliados de la OTAN.
“Un movimiento en Ucrania logrará exactamente lo que Rusia dice que no quiere: una alianza de la OTAN fortalecida y resuelta en su flanco occidental”, dijo Austin.
A principios de esta semana, el Pentágono anunció que 8.500 soldados en Estados Unidos fueron puestos en “alerta máxima” y podrían desplegarse en Europa del Este como parte de la Fuerza de Respuesta de la OTAN.
“Si la OTAN activa sus fuerzas de respuesta, estas tropas estarán listas para partir”, dijo Austin.
Además, un "pequeño contingente" de asesores y entrenadores militares estadounidenses está trabajando actualmente en Ucrania, desempeñando un "papel limitado" en el país ayudando a las fuerzas ucranianas con tácticas, entrenamiento y procedimientos, dijo Milley.
Durante una aparición en el Atlantic Council esta mañana, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg , dijo que los miembros de la OTAN evaluarán periódicamente si desplegar la fuerza de respuesta, pero se negó a responder una pregunta sobre qué acciones específicas debería tomar Rusia para desencadenar su despliegue.
Stoltenberg dijo que la OTAN está lista para imponer "graves consecuencias" si Rusia decide participar en una acción militar contra Ucrania, con opciones que incluyen "duras sanciones económicas" y más ayuda militar.
Pero en múltiples momentos durante la discusión, Stoltenberg señaló que el estatus de Ucrania como socio de la OTAN es diferente a ser miembro de la alianza, y que una invasión rusa de Ucrania no invocaría el Artículo 5, la idea de que un ataque a un miembro de la OTAN es tratado como un ataque contra todos.(Source/Photo: breakingdefense.com)
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