El Reino Unido ampliará las operaciones de tres helicópteros de carga pesada Boeing Chinook de la Royal Air Force (RAF) que se han desplegado en Mali desde julio de 2018, anunció el gobierno. Los helicópteros Chinook HC.5 (tanque de grasa) y casi 100 personas que han brindado apoyo de movilidad aérea intra-teatro a las fuerzas francesas que participan en la misión regional de lucha contra el terrorismo 'Barkhane' permanecerán en la estación durante al menos seis meses más. "Los helicópteros del Reino Unido aportan una capacidad logística única a la operación, lo que permite a las fuerzas terrestres francesas operar con mayor eficacia en todo el Sahel, incluso en Níger y Burkina Faso. Las fuerzas francesas, con el apoyo del Reino Unido, están liderando la lucha contra el extremismo violento en una región donde los militantes vinculado a Al-Qaida y al Estado islámico representan una amenaza constante ", dijo el Ministerio de Defensa del Reino Unido (MoD). En un área de operaciones que cubre los países G5 del Sahel (y antiguas colonias francesas) de Burkina Faso, Chad, Mali, Mauritania y Níger, que tiene unos 3.200 km de ancho y más ancho que Europa, las aproximadamente 4.500 tropas francesas desplegadas en la Operación " Serval 'y Operación' Barkhane 'han dependido en gran medida de los helicópteros proporcionados por la Aviación Ligère de Armée de Terre (ALAT) y la Fuerza Aérea Francesa (Armée de l'Air: AdlA) Airbus Helicópteros Tiger, Aerospatiale Gazelle, NHIndustries NH90, Aerospatiale Puma y Airbus Helicopters Caracal, así como por los tres Chinooks de la RAF. (Source/Photo: Royal Air Force)