El fabricante estadounidense de helicópteros Sikorsky anunció que transformará el antiguo helicóptero UH-60A en un moderno vehículo pilotado opcionalmente. El UH-60A Black Hawk ha sido el helicóptero utilitario de primera línea del Ejército durante los últimos 40 años.  El primer UH-60A fue aceptado por el Ejército en 1978, y entró en servicio en 1979 cuando fue entregado a los componentes de aviación de la aeronave de las Divisiones 101 y 82. Desde entonces, el Black Hawk ha acumulado más de 9 millones de horas totales de flota y ha apoyado a los soldados en todas las operaciones principales que ha ejecutado el Ejército, incluidas Grenada, Panamá, Irak, Somalia, los Balcanes, Afganistán y todo el Medio Oriente. Y ahora, un kit de tecnología desarrollado por Sikorsky, le da al Black Hawk controles de vuelo por cable de autoridad completa, marcando el primer paso hacia la transformación de la aeronave en un Vehículo Piloteado Opcionalmente. Las pruebas de vuelo de seguimiento tienen como objetivo incluir la expansión de la envoltura durante todo el verano, lo que conducirá a un vuelo totalmente autónomo (cero pilotos) en 2020. Este es el primer kit de adaptación de autorización por cable completo desarrollado por Sikorsky que ha eliminado completamente los controles de vuelo mecánicos de la aeronave. A través del programa del Sistema de Automatización en la Cabina de Control de la Fuerza Aérea (ALIAS) de DARPA, Sikorsky está desarrollando un enfoque OPV que describe como una autonomía dirigida por el piloto para dar a los operadores la confianza de volar de forma segura, confiable y económica en modos pilotados de manera óptima que permiten el vuelo con dos, uno o tripulación cero. El objetivo del programa es mejorar la ayuda a la decisión del operador para las operaciones tripuladas y, al mismo tiempo, permitir tanto la tripulación no tripulada como la reducida. Sikorsky ha estado demostrando su tecnología MATRIX ™ en un S-76B ™ modificado llamado el avión de investigación de autonomía de Sikorsky (SARA). El avión, que ha estado en prueba desde 2013, tiene más de 300 horas de vuelo autónomo. (Source/Photo: Sikorsky)