El gobierno de EEUU ha avanzado con una venta de aviones no tripulados de vigilancia a cuatro aliados en la región del Mar de China Meridional, mientras el Secretario de Defensa en funciones Patrick Shanahan dijo que Washington ya no "andará de puntillas" por el comportamiento chino en Asia. Los drones ofrecerían mayores capacidades de recopilación de inteligencia que podrían frenar la actividad china en la región. Shanahan no mencionó directamente a China cuando hizo acusaciones de "actores" que desestabilizaron la región en un discurso en el anual Shangri-La Dialogue en Singapur, pero continuó diciendo que Estados Unidos no ignoraría el comportamiento chino. El Pentágono anunció que vendería 34 drones ScanEagle, fabricados por Boeing a los gobiernos de Malasia, Indonesia, Filipinas y Vietnam por un total de USD 47 millones. El Pentágono dijo que las ventas incluían piezas de repuesto y reparación, equipo de soporte, herramientas, capacitación y servicios técnicos, y se esperaba que las entregas del equipo se completara en marzo de 2022. Hasta 12 drones y equipos desarmados irían a Malasia por unos USD 19 millones. Indonesia, el país de mayoría musulmana más grande del mundo, compraría ocho aviones no tripulados, Filipinas ocho y Vietnam seis. No hay una versión armada del ScanEagle, pero Insitu, la división de Boeing que fabrica el drone, también fabrica el Blackjack RQ-21A, que es un drone opcionalmente armado utilizado por la Marina de los EE. UU. Y la Infantería de Marina. (Source/Photo: US Government)