Por estándares internacionales, la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón está muy ocupada. Despega sus cazas diariamente para interceptar múltiples aeronaves que penetran en la Zona de Identificación de su Defensa Aérea (ADIZ).  La ADIZ es el bloque de espacio aéreo establecido sobre, y generalmente un poco más allá, el territorio de una nación en el que se busca identificar cualquier aeronave que se aproxima. Si se determina que es hostil, la aeronave se desvía o se activa. El número de despegues de los cazas de la JASDF para identificar aeronaves desconocidas que penetran en ADIZ ha aumentado constantemente de aproximadamente 300 por año en 2012 a un máximo de casi 1200 en 2016. En 2017, la cantidad de salidas se redujo a alrededor de 900: 55% contra intrusos chinos y 43% Ruso. Una proporción bastante similar se mantuvo hasta el final del tercer trimestre de 2018 cuando hubo 758 salidas, un promedio de casi tres por día. La mayoría de los aviones chinos interceptados son cazas; mientras que para Rusia, los aviones colectores de inteligencia son los más frecuentes. La flota de las JASDF de unos 215 aviones F-15J lleva la peor parte de la tarea.

El F-15J es adecuado para tales tareas de vigilancia aérea, ya que tiene una velocidad de crucero ideal para interceptar a las aeronaves intrusas rápidamente, un buen alcance y resistencia, y una maniobrabilidad razonable para una identificación visual cercana de los objetivos aéreos. Desde 2016, el JASDF a menudo ha lanzado cuatro aviones por cada salida. Los dos aviones delanteros realizan una identificación visual, mientras que los dos aviones posteriores gestionan a cualquier intruso adicional que se una e intente interferir. Ahora también puede usar aviones E-2C de alerta temprana y control aéreo (AEW&C) para coordinar la intercepción, proteger el espacio aéreo y evitar la sorpresa táctica. Las JASDF están tomando muy en serio sus salidas diarias. Estas están desgastando gradualmente la flota del F-15J. La preocupación es que China tiene seis veces más cazas que la JASDF, y podría aumentar las intrusiones cuando lo considere oportuno. La vida en servicio de la flota japonesa F-15J es ahora casi una decisión que recae en China. La solución más fácil parece reducir la cantidad de salidas emprendidas, pero eso sería un cambio estratégico importante. (Source/Photo: JASDF; Various Media)