Mitsubishi estrena tecnología local ya que Trump presiona al país a comprar estadounidense
Por KENJI ASADA - Nikkei Asian Review
El Oryu, el primer submarino de Japón que funciona con baterías de iones de litio, se lanzó en Kobe el 4 de octubre. (Foto de Kenji Asada)
TOKIO - El primer submarino de Japón con baterías de iones de litio se lanzó el jueves, simbolizando las esperanzas de los contratistas de defensa nacional de que las innovaciones pueden permitir que la industria sobreviva en medio de la renovada presión de Washington para adquirir más equipamiento militar estadounidense.
El Oryu de 84 metros se hundió en el agua en el astillero de Mitsubishi Heavy Industries en Kobe , el desarrollador del barco, después de haber sido bautizado con una botella de sake. El submarino puede alcanzar velocidades de aproximadamente 20 nudos y desplaza 2,950 toneladas. Se entregará a la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón en marzo de 2020.
El Oryu es el undécimo submarino basado en el diseño del Soryu. Los buques de clase Soryu, que comenzaron a construirse en 2005, se encuentran entre los submarinos diesel-eléctricos más grandes del mundo.
Pero el Oryu es una versión muy actualizada del Soryu, el mayor cambio es el reemplazo de las baterías de plomo-ácido con las de litio-ion. Mitsubishi Heavy eligió a GS Yuasa para suministrar las baterías de alto rendimiento, que almacenan aproximadamente el doble de energía.
Las baterías submarinas se recargan con la energía generada por los motores diésel de Oryu. El barco cambia a baterías durante las operaciones y el combate real para silenciar los motores y volverse más difíciles de detectar. Las baterías de iones de litio amplían radicalmente el alcance del submarino y el tiempo que puede pasar bajo el agua.
Pero en medio de la feliz ocasión del lanzamiento de Oryu, los ejecutivos de Mitsubishi Heavy mantuvieron expresiones sombrías. Washington ha estado presionando a Tokio para que amplíe la adquisición de equipo militar estadounidense como medio para reducir el desequilibrio comercial de los países. Tal desarrollo dejaría a los contratistas de defensa japoneses con menos pedidos.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, instó al primer ministro japonés, Shinzo Abe, a comprar más armas estadounidenses durante una cumbre bilateral la semana pasada. "Es importante para nosotros continuar introduciendo equipos sofisticados, incluido el equipo estadounidense, para que la capacidad de defensa de Japón pueda fortalecerse", dijo Abe a Trump.
En los últimos años, Japón ha incrementado la adquisición de equipos estadounidenses, como el escudo de misiles Aegis Ashore. Hasta el año fiscal 2011, las compras de Tokio a través del programa de Ventas Militares Extranjeras de Washington habían sido menos de 100 mil millones de yenes ($ 879 millones) al año. Eso superó los 400 mil millones de yenes este año fiscal.
Si bien estas compras le permiten a Japón hacerse con el hardware militar estadounidense de alto rendimiento, los beneficios para la industria de defensa nacional han sido pocos y muy distintos.
Mientras tanto, las exportaciones de equipamiento militar japonés se han estancado. El gobierno de Abe había buscado que Australia ordenara submarinos de clase Soryu, construidos por Mitsubishi Heavy y Kawasaki Heavy Industries , pero Canberra optó en 2016 por comprar embarcaciones de fabricación francesa. Kawasaki Heavy aún no ha exportado ninguno de sus aviones de patrulla militar P-1. Los planes para desarrollar a nivel nacional un sucesor de la flota de aviones de combate F-2 se encuentran bajo una nube.
Pero cuando se trata de buques militares, Japón posee tecnología especializada respaldada por una robusta infraestructura de construcción naval. La industria de construcción naval de Japón está siendo exprimida por sus rivales chinos y surcoreanos, y la industria de defensa de Japón está siendo atacada por las importaciones militares estadounidenses. El único dominio que queda para la industria pesada de Japón son los submarinos. El Oryu será el último de la clase Soryu. Para la próxima generación, se espera que la tecnología avanzada de Oryu se reutilice en un submarino de 3.000 toneladas.
Por KENJI ASADA - Nikkei Asian Review
TOKIO - El primer submarino de Japón con baterías de iones de litio se lanzó el jueves, simbolizando las esperanzas de los contratistas de defensa nacional de que las innovaciones pueden permitir que la industria sobreviva en medio de la renovada presión de Washington para adquirir más equipamiento militar estadounidense.
El Oryu de 84 metros se hundió en el agua en el astillero de Mitsubishi Heavy Industries en Kobe , el desarrollador del barco, después de haber sido bautizado con una botella de sake. El submarino puede alcanzar velocidades de aproximadamente 20 nudos y desplaza 2,950 toneladas. Se entregará a la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón en marzo de 2020.
El Oryu es el undécimo submarino basado en el diseño del Soryu. Los buques de clase Soryu, que comenzaron a construirse en 2005, se encuentran entre los submarinos diesel-eléctricos más grandes del mundo.
Pero el Oryu es una versión muy actualizada del Soryu, el mayor cambio es el reemplazo de las baterías de plomo-ácido con las de litio-ion. Mitsubishi Heavy eligió a GS Yuasa para suministrar las baterías de alto rendimiento, que almacenan aproximadamente el doble de energía.
Las baterías submarinas se recargan con la energía generada por los motores diésel de Oryu. El barco cambia a baterías durante las operaciones y el combate real para silenciar los motores y volverse más difíciles de detectar. Las baterías de iones de litio amplían radicalmente el alcance del submarino y el tiempo que puede pasar bajo el agua.
Pero en medio de la feliz ocasión del lanzamiento de Oryu, los ejecutivos de Mitsubishi Heavy mantuvieron expresiones sombrías. Washington ha estado presionando a Tokio para que amplíe la adquisición de equipo militar estadounidense como medio para reducir el desequilibrio comercial de los países. Tal desarrollo dejaría a los contratistas de defensa japoneses con menos pedidos.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, instó al primer ministro japonés, Shinzo Abe, a comprar más armas estadounidenses durante una cumbre bilateral la semana pasada. "Es importante para nosotros continuar introduciendo equipos sofisticados, incluido el equipo estadounidense, para que la capacidad de defensa de Japón pueda fortalecerse", dijo Abe a Trump.
En los últimos años, Japón ha incrementado la adquisición de equipos estadounidenses, como el escudo de misiles Aegis Ashore. Hasta el año fiscal 2011, las compras de Tokio a través del programa de Ventas Militares Extranjeras de Washington habían sido menos de 100 mil millones de yenes ($ 879 millones) al año. Eso superó los 400 mil millones de yenes este año fiscal.
Si bien estas compras le permiten a Japón hacerse con el hardware militar estadounidense de alto rendimiento, los beneficios para la industria de defensa nacional han sido pocos y muy distintos.
Mientras tanto, las exportaciones de equipamiento militar japonés se han estancado. El gobierno de Abe había buscado que Australia ordenara submarinos de clase Soryu, construidos por Mitsubishi Heavy y Kawasaki Heavy Industries , pero Canberra optó en 2016 por comprar embarcaciones de fabricación francesa. Kawasaki Heavy aún no ha exportado ninguno de sus aviones de patrulla militar P-1. Los planes para desarrollar a nivel nacional un sucesor de la flota de aviones de combate F-2 se encuentran bajo una nube.
Pero cuando se trata de buques militares, Japón posee tecnología especializada respaldada por una robusta infraestructura de construcción naval. La industria de construcción naval de Japón está siendo exprimida por sus rivales chinos y surcoreanos, y la industria de defensa de Japón está siendo atacada por las importaciones militares estadounidenses. El único dominio que queda para la industria pesada de Japón son los submarinos. El Oryu será el último de la clase Soryu. Para la próxima generación, se espera que la tecnología avanzada de Oryu se reutilice en un submarino de 3.000 toneladas.
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