Desde entonces, 15 aeronaves han sido convertidas al estándar “Huey II” y entregadas de un total de 20 proyectadas, de estas la unidad 15 fue entregada en Mayo 2017 y la 16 en proceso de conversion , por lo que dos unidades serían entregadas por el Batallón de Abastecimiento y Mantenimiento 601 en Campo de Mayo a la Aviacion de Ejercito con un potencial de 4 durante todo 2017.
¿Otra oportunidad para la Aviacion de Ejercito?
A partir del interes de la Gendarmeria Nacional Argentina de incorporar helicopteros de nueva manufactura y la falta de interes en operar los “Huey II” recibidos, podria aprovecharse esta oportunidad y el Ejército Argentino hacerse de los helicópteros UH-1H “Huey II” adquiridos por la Gendarmería Nacional Argentina. Luego de una ganar una licitacion, se firma el convenio en el año 2010 entre la GNA y el grupo Módena, entonces representante de Bell Textron, este adquiriría 4 helicópteros UH-1H en los Estados Unidos incluyendo su conversión al estándar “Huey II” y modernización por un valor total cercano a los 16 millones de dólares.
Sin embargo de estos, solo se recibieron 2 aparatos convertidos y modernizados junto a 2 kits de conversión a estándar “Huey II”, tampoco habría públicamente confirmación de la condición o estado de las 2 aeronaves pendientes de entrega.
Si ambas partes estuvieran interesadas, el Ejército Argentino podria las 2 aeronaves junto a los kits de conversión existentes y en las condiciones que se encuentran a cambio de los 3 aviones Diamond DA-42 recibidos por la entrega de las células y equipos de los aviones OV-1D “Mohawk” ya desprogramados años atrás. Estos aparatos resultan interesantes para el Ministerio de Seguridad debido a su capacidad de integrar equipamiento de vigilancia en todo tiempo, una aptitud critica para la posición oficial de combate al narcotráfico y el crimen transnacional. Se desconoce quien podria ser el destinatario de las aeronaves, si bien ha trascendido el interes en concretar una operacion de este tipo.
De resolverse los distintos inconvenientes políticos y contractuales existentes, la incorporación de estas aeronaves potenciaría el número existente de aparatos y capacidades además de la recepción de los kits necesarios para la Aviación de Ejército y llevar de un número pretendido de 20 a 21 aparatos, reemplazar al UH-1H, AE-461, accidentado y contemplando incluso el impacto de la creacion de la Seccion de Aviacion de Ejercito III, no prevista originalmente.
¿Ocaso de un guerrero y un digno reemplazo?
Si bien es conocida mundialmente la confiabilidad y capacidad de los UH-1H, los mismos tampoco son eternos. El proceso de conversión está llegando a su fin y también al mismo tiempo, el horizonte de vida del noble “Huey”. La Aviación de Ejercito se encuentra analizando varias propuestas de nueva manufactura en su reemplazo, entre las cuales se destaca el S-70i International BlackHawk. En el mes de febrero, una comisión de PZL Mielec se reunió con autoridades del Ministerio de Defensa y el Ejército Argentino haciéndoles llegar una propuesta por 6 aparatos nuevos, con soporte, repuestos e insumos necesarios en un convenio similar al recientemente firmado por la Republica de Chile.
Estas negociaciones no estarían aún cerradas y existe un gran interés también de parte de Airbus Helicopters, Leonardo y la rusa Mil para satisfacer esta demanda si la licitacion internacional por aeronaves nuevas finalmente se realizara, inclusive con otras firmas las cuales han ofrecido aeronaves de segunda mano a actualizar.
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