China ha logrado avances significativos en las industrias de seguridad y defensa, y la exhibición aérea de Zhuhai muestra su tecnología de armamento militar de vanguardia. Esto incluye aviones de combate conceptuales como el J-20 y el J-16, así como vehículos aéreos no tripulados (UAV) de última generación, incluidos modelos sigilosos e hipersónicos como el MD-22. Se dice que el UAV hipersónico MD-22 es una idea única que podría ayudar a China a competir con otros países en el campo hipersónico.
El supuesto potencial hipersónico del UAV MD-22 de China ha despertado el interés de muchos. Existe la esperanza de que el MD-22, creado por la Academia de Investigación Aerodinámica de Guangdong (GARA) de China y el Instituto de Mecánica CAS, algún día lleve a las personas al borde mismo del espacio. En lugar de ver el MD-22 como un arma singular estilo dron, debe verse como un campo de pruebas para el campo de rápido desarrollo de las armas hipersónicas.
Si las especificaciones del MD-22 fueran ciertas, sería un UAV increíble, capaz de viajar 8.000 kilómetros a una velocidad promedio de 8.645 kilómetros por hora mientras carga más de 1.800 kilogramos (4.000 libras). Mide 10,8 metros de largo, o la longitud de un autobús escolar; 4,5 metros de ancho, o el ancho de un Mini Cooper; y 1,6 metros de altura. Tiene un peso de una tonelada. El MQ-9 Reaper estadounidense pesa más de 2 toneladas.
El turboram acelera el MD-22 a su velocidad máxima durante el despegue, después de lo cual cambia al scramjet para el vuelo hipersónico. Potencialmente coincidentes con los atributos físicos del MD-22 son sus capacidades teóricas. Sin embargo, el alcance declarado de la aeronave es discutible a menos que la lleven otras aeronaves grandes o propulsores de cohetes. Las similitudes entre el MD-22 y los vehículos aéreos no tripulados furtivos Hongdu GJ-11 Sharp Sword también destacan el estado de la aeronave como obra maestra. La practicidad de su ostensible potencial a gran altitud tampoco está clara.
Se dice que el MD-22 es capaz de alcanzar velocidades de hasta Mach 7 y utilizar una amplia gama de empujes gracias a su arquitectura exterior e interna excepcionalmente aerodinámica. Las velocidades supersónicas son aquellas entre Mach 1 y Mach 5, mientras que las velocidades hipersónicas son aquellas por encima de Mach 5. El sonido tiene una velocidad de 1225 kilómetros por hora (699 millas por hora), lo que significa que los misiles hipersónicos pueden alcanzar velocidades de al menos 6000 kilómetros por hora. (3,748 millas por hora).
Sin embargo, se rumorea que el MD-22 tiene 24 pilones internos y de almacenamiento que pueden soportar hasta 680 kilogramos (1500 libras) cada uno, mientras que el MQ-9 Reaper solo tiene cuatro puntos duros para el armamento. Esto significa que la autonomía estándar del vehículo se puede ampliar instalando depósitos de combustible adicionales. Con una carga útil pesada, el MD-22 de fabricación china teóricamente podría viajar más rápido que los misiles hipersónicos.
El MD-22, por otro lado, es puramente teórico fuera del «Proyecto Nantianmen» del Grupo AVIC, que es funcionalmente equivalente a las discusiones sobre el universo de Star Wars. Aún así, hay aspectos de tal discusión que serían relevantes incluso ahora.
Carrera espacial 2.0
Mientras las principales naciones trabajan para mejorar sus capacidades de armas hipersónicas, académicos, profesionales y legisladores debaten si las compuertas se están abriendo, lo que resultará en una nueva carrera armamentista en el dominio local, el espacio exterior o cercano, o ambos. La «carrera espacial» está de vuelta, con los grandes países una vez más mostrando mucho interés en el espacio y los sistemas militares de órbita baja y esforzándose por lograr avances rápidos.
Debido a los intereses contrapuestos y la creciente competitividad entre los gobiernos del espacio exterior o cercano, la probabilidad de que un incidente desemboque en un conflicto armado ha aumentado significativamente. Una guerra entre naciones podría tener efectos devastadores en la estabilidad internacional si es provocada por eventos en el espacio. Existe un peligro significativo de que esto pueda generar un dilema de seguridad, aumentando la probabilidad de que muchos estados se vean arrastrados a una guerra que utiliza elementos tanto de la guerra convencional como nuclear.
Como cualquier otro país, China está realizando una amplia investigación en electrónica, gestión térmica y comando y control como parte de una carrera tecnológica para desarrollar armas hipersónicas. Los drones de China se construyen teniendo en cuenta las actualizaciones y los nuevos usos, lo que sugiere que los líderes del país ya están planificando o incluso probando una variedad de aplicaciones y modelos de seguimiento.
Se espera que China exhiba una amplia variedad de vehículos aéreos no tripulados en las próximas ferias, ya sea para presumir de sus logros o para plantar la idea de que se están logrando avances masivos en el campo del armamento hipersónico.
Otros vehículos aéreos no tripulados subsónicos o de hélice chinos son comparables a sus homólogos estadounidenses. Como los drones armados Chengdu GJ-1 (-1) / Wing Loong 1, que son esencialmente iguales a los MQ-1/MQ-9; el dron sigiloso de gran altitud Rainbow CH-7, que se asemeja al X-47B; y el dron de vigilancia WZ-8/BZK-008 CH-91, que es aproximadamente equivalente al RQ-5.
El MD-22, por otro lado, podría, en teoría, ser un gran salto adelante y usarse para fabricar aviones de sexta generación o incluso más avanzados de séptima generación.
El Dr. Scott N. Romaniuk es miembro visitante del Centro Internacional de Vigilancia y Seguridad de la Universidad de Gales del Sur, Reino Unido, y experto no residente del Centro de Estudios de Seguridad de Taiwán.
Tobias Burgers es profesor asistente en la facultad de Estudios Sociales de la Universidad Fulbright, Vietnam, y miembro del CCRC en el Centro de Investigación de Civilización Cibernética de la Universidad de Keio.
Shih-yueh Yang es profesora en el Departamento de Negocios y Asuntos Internacionales de la Universidad de Nanhua, Taiwán, República de China, y consultora editorial en Asia-Pacific Defense.(Source/Photo:www.spacewar.com)
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