Un misil de crucero hipersónico desarrollado conjuntamente por Raytheon Technologies ha superado su segunda prueba de vuelo consecutiva , un hito importante en el plan del Departamento de Defensa de los EE. UU. para desplegar armas que viajan más rápido que cinco veces la velocidad del sonido.
La prueba, realizada en julio de 2022, presentó un concepto de arma de respiración de aire hipersónico, con mejoras menores informadas por su anterior prueba exitosa en septiembre de 2021. Su desempeño en la prueba más reciente (cayó desde un avión y aceleró más allá de Mach 5) cumplió las predicciones de los modelos de datos de la empresa.
“Avanzar en las capacidades hipersónicas de nuestra nación es un imperativo nacional crítico, y este fue un importante paso adelante”, dijo Wes Kremer, presidente de Raytheon Missiles & Defense, una empresa de Raytheon Technologies. "Tener pruebas de vuelo exitosas consecutivas nos da una confianza aún mayor en la madurez técnica de nuestro prototipo operativo HAWC".
El programa HAWC es un esfuerzo conjunto de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EE. UU. y la Fuerza Aérea de EE. UU.
Un hilo digital
El misil HAWC toma oxígeno a su alrededor para propulsarse. Northrop Grumman diseñó su cámara de combustión scramjet y una parte de la ruta de flujo. El sistema representa una forma en que Raytheon Technologies se está asociando en toda la industria para acelerar los avances hipersónicos, uniendo tecnología comprobada con desarrollos de vanguardia en gestión térmica, propulsión y detección.
Las armas hipersónicas exigen soluciones de diseño novedosas porque su velocidad y maniobrabilidad crean entornos operativos desafiantes. Para desarrollar y validar el sistema rápidamente, la empresa ha utilizado ingeniería digital, específicamente modelado y simulación, junto con pruebas en tierra.
La ingeniería digital “nos ayuda a encontrar nuevos materiales, procesos de fabricación y formas aerodinámicas que puedan soportar condiciones extremas y al mismo tiempo brindar el rendimiento requerido”, dijo Kremer. "Es una contribución fundamental para el éxito de nuestra prueba de vuelo".
De los datos al análisis predictivo
La última prueba sigue a la primera prueba de vuelo del equipo de Raytheon Technologies/Northrop Grumman de un misil HAWC en 2021. Pero se han realizado innumerables pruebas en el mundo digital , recopilando datos valiosos que se utilizan para ayudar a pronosticar el rendimiento en el mundo real.
Estos modelos digitales, basados en datos de vuelo del mundo real, se utilizan para predecir con precisión y aumentar el rendimiento a medida que madura el concepto del arma.
El poder de la ingeniería digital
A medida que la fidelidad de los modelos mejora en toda la industria, también lo hace la confianza en que se puede hacer una correlación entre los dos.
"Es difícil recrear en el mundo real los escenarios de amenazas más avanzados, y eso es especialmente cierto en hipersónicos", dijo Kremer. “Pero tenemos el poder de modelar un régimen de vuelo hipersónico”.
Los entornos digitales permiten a los ingenieros aprender más rápido e iterar de manera más asequible, en comparación con la construcción y el vuelo de hardware físico.
“Los avances en inteligencia artificial, aprendizaje automático y big data nos permiten desarrollar capacidades a escala de una manera que antes no era posible”, dijo Kremer. «Ese es el poder de la ingeniería digital.»
Junto con la asociación creativa, la ingeniería digital está ayudando a Raytheon Technologies a trasladar capacidades hipersónicas avanzadas de los laboratorios a entornos de prueba y a las manos de los combatientes a la máxima velocidad.
Las últimas pruebas ponen a las empresas en camino para entregar un sistema prototipo operativo al Departamento de Defensa de EE. UU. (Source/Photo: www.raytheonmissilesanddefense.com)
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