Las imágenes gráficas de los T-72 armenios destruidos por municiones vagabundas de Azerbaiyán o "drones kamikaze", como los medios prefieren llamarlos, sugieren que el campo de batalla moderno se ha vuelto insuperable para las armaduras pesadas. ¿Significa esto que debemos retirar nuestros tanques y vehículos de combate de infantería? Este artículo considera las implicaciones de merodear municiones no solo para tanques, sino para la doctrina contemporánea de guerra de maniobras de armas combinadas en general.
Contenido
01 ¿Qué son las municiones merodeadoras?
02 Hitos en el desarrollo de municiones merodeadoras
03 ¿Cómo pueden responder los ejércitos a la amenaza que representan las municiones merodeadoras?
04 Contrarrestar los lanzadores de municiones que merodean en la fuente
05 Conclusión
Municiones merodeadoras sobre Nagorno-Karabaj (Imagen: Fuerzas Armadas de Azerbaiyán) |
Las municiones merodeadoras son una nueva categoría de arma altamente sofisticada creada por la convergencia de UAV con armas guiadas de precisión. Con frecuencia descritos como mini misiles de crucero de bajo costo, un precio de alrededor de $ 100 mil apenas los hace baratos. Sin embargo, en comparación con el costo de $ 900K del misil de ataque terrestre Tomahawk (TLAM) o $ 12 millones para un nuevo tanque de batalla principal, la economía de las municiones merodeadas es convincente, especialmente porque un solo misil puede neutralizar de manera confiable objetivos a distancias significativas.
Los objetivos pueden predeterminarse enviando coordenadas a la munición que merodea en vuelo a través de un enlace de datos, en cuyo caso el misil funciona de forma autónoma. Alternativamente, un operador humano puede pilotarlo de forma remota utilizando una tableta que presenta una vista del espacio de batalla y las oportunidades de objetivos a través de cámaras electro ópticas e infrarrojas integradas. Las municiones merodeadoras son relativamente fáciles de controlar y pueden patrullar los cielos sobre el campo de batalla en busca de objetivos. Con una resistencia de varias horas, pueden dominar grandes extensiones de terreno. Si no encuentran un objetivo, pueden recuperarse y reutilizarse, lo que aumenta su atractivo financiero. Incluso sin atacar a un objetivo, las municiones merodeadoras son activos ISTAR invaluables. Sus sensores recopilan datos del campo de batalla para facilitar la toma de decisiones informada y un comando y control más eficientes. También vienen con una carga de entrenamiento reducida, porque los operadores pueden aprender a pilotarlos usando simuladores. Esto significa que es necesario disparar menos misiles durante el entrenamiento en tiempo de paz, lo que reduce los costos totales.
Munición merodeadora arpía IAI (Imagen: IAI) |
Los vehículos de lanzamiento pueden ubicarse muy atrás y más allá de la línea de visión de las fuerzas enemigas que se aproximan. Los misiles en sí tienen una firma reducida en vuelo en comparación con los UAV convencionales, lo que los hace difíciles de detectar hasta que comienzan un ataque. Acelerando mientras se lanzan hacia un objetivo, emiten un chillido, como un ruido de sirena, similar al bombardero en picado Stuka JU-87 de la fama de la Segunda Guerra Mundial, lo que les da un efecto psicológico. A medida que los diseños más nuevos vuelan más alto y más rápido que antes, los que están en el extremo receptor tienen menos tiempo para tomar medidas evasivas. La capacidad de atacar múltiples objetivos simultáneamente y sin advertencias ofrece una ventaja decisiva en múltiples escenarios.
El uso de municiones vagabundas durante el conflicto de Nagorno-Karabaj fue ampliamente registrado por drones azerbaiyanos y publicado en las redes sociales. Según el grupo de investigación de guerra holandés Oryx , que documentó pérdidas confirmadas visualmente en ambos lados, Armenia perdió 222 tanques, otros 58 vehículos blindados, además de 540 camiones y jeeps. Mientras tanto, Azerbaiyán perdió 36 tanques, otros 14 vehículos blindados y solo 31 camiones y jeeps. El secretario de Defensa del Reino Unido, el diputado Ben Wallace, citó el papel de las municiones merodeadoras en causar bajas armenias significativas como una amplia evidencia de su impacto transformador y el reconocimiento de que son una adición esencial a la caja de herramientas futura de cualquier fuerza terrestre.
Resumen de las ventajas de las municiones merodeadoras
Bajo costo
Portátil / de despliegue rápido
Fácil de operar
Flexible
Relevante para operaciones de guerra de alta intensidad y contrainsurgencia
Precisión
Letalidad
Se puede usar en todas las fases de la batalla (ataque, defensa, retirada y avance)
Función de aborto de la misión para evitar daños colaterales.
02 Hitos en el desarrollo de municiones merodeadoras
Generalmente se considera que la primera munición merodeadora adecuada que se lanzará es la Arpía israelí del IAI.. Desarrollado durante la década de 1990, tiene un alcance de 200 kilómetros, una resistencia de nueve horas y lleva una ojiva de 16 kilogramos. (Un proyectil de 155 mm normalmente tiene 10 kilogramos de explosivo). Este tipo de misil se concibió originalmente como un arma anti-radar con sensores que apuntaban a las señales emitidas por los sistemas de defensa aérea terrestres. Los usuarios no tardaron mucho en darse cuenta de que Harpy tenía una utilidad más amplia. Los adversarios potenciales rápidamente vieron el potencial de las municiones merodeadoras como armas anti-estructura y anti-tanque. De manera algo controvertida, Harpy se vendió a China, que desde entonces se ha desarrollado en su propia gama de munición merodeadora replicando la misma tecnología. Rusia ha desarrollado su propia familia de municiones merodeadoras, ZALA, que se ha utilizado con éxito en Siria y que sigue perfeccionando.
En 2004, IAI lanzó el Harpy 2, ahora rebautizado como Harop . Esto ofrece el mismo rendimiento que Harpy en un fuselaje más pequeño y robusto. Turquía fue el cliente de lanzamiento, seguida de India. La arpía se ha vendido ampliamente y es la munición merodeadora que Azerbaiyán utilizó con gran efecto durante el conflicto de Nagorno-Karabaj. La arpía fue ofrecida al Reino Unido por MBDA como White Hawk como parte de una evaluación de 2004 de los sistemas de munición merodeadoras disponibles en el mercado. Cuando se consideró que ninguna de las opciones demostradas cumplía con los requisitos del ejército británico, se encargó a MBDA que desarrollara Fire Shadow. Se trataba de una munición merodeadora más grande, de 500 kilogramos, con un alcance de 100 km y un tiempo de merodeo de seis horas. Se entregaron los prototipos iniciales, pero el programa nunca pasó de una etapa de desarrollo inicial. Es sorprendente que el Reino Unido haya tardado tanto en desplegar un sistema de munición merodeador, pero la categoría ha evolucionado rápidamente con nuevos sistemas que ofrecen rangos más largos en paquetes más pequeños. Durante la última década, los nuevos diseños de munición merodeadora se han beneficiado de mejores características de vuelo, software mejorado, controles de operador simplificados y electrónica miniaturizada. Ahora ofrecen rendimiento diurno y nocturno para todo tipo de clima, tienen una firma de radar más pequeña (lo que los hace más difíciles de detectar) en diseños más compactos a un precio más bajo. Mini arpía de IAI pesa solo 40 kilogramos, pero tiene un alcance de 100 kilómetros, un tiempo de holgazanería de 2 horas y lleva una ojiva de 8 kilogramos.
Estados Unidos naturalmente se ha subido al carro de las municiones merodeadoras . La familia Switchblade de UAV desechables lanzados desde un tubo se concibió como un medio para aumentar la potencia de fuego de las unidades de infantería desmontadas en tierra. Desarrollado por AeroVironment, el último Switchblade 600 es un sistema compacto y portátil que pesa 23 kilogramos, tiene un alcance de 80 kilómetros y un tiempo de holgazanería de 40 minutos. Equipado con sensores montados en cardán de alta resolución y software de control de vuelo mejorado, puede volar, rastrear y atacar objetivos más allá de la línea de visión sin la necesidad de soporte ISR externo.
UAV prescindible lanzado desde un tubo Switchblade 600, munición merodeadora (Imagen: AeroVironment) |
El Uvision Hero 400EC establece un nuevo punto de referencia de rendimiento en la categoría de 40 kg. Beneficiándose de un software de control de vuelo mejorado y sensores de alta fidelidad, ofrece una precisión y confiabilidad excepcionales. (Imagen: Uvision) |
Si bien la mayoría de los sistemas de munición merodeadoras existentes se concibieron como armas terrestres, muchos se prestan para su uso en el mar y proporcionan a los buques de guerra ojos y oídos, así como una capacidad ofensiva más allá del alcance visual. Cuanto más recuperables sean los misiles no utilizados, mayor será su atractivo marítimo.
A medida que la categoría de municiones merodeadoras continúa madurando, se está produciendo una nueva convergencia. Las municiones merodeadoras de tamaño mediano son muy similares en concepto a las armas guiadas antitanque NLOS , como Spike NLOS , y otros misiles mini-crucero, como Brimstone.2 y Spear. Se espera que la categoría evolucione aún más con diferentes sistemas que ofrecen capacidades de corto, mediano y largo alcance / resistencia, así como diferentes opciones de carga útil / ojiva. Por último, se pueden utilizar municiones vagabundas autónomas muy pequeñas como base para enjambres de drones. Con la guía autónoma y el software de inteligencia artificial programado para reconocer objetivos específicos, estos pueden usarse para neutralizar concentraciones de infantería al aire libre, mientras que los drones más grandes pueden ser pulidos para ataques contra blindados. El potencial de los enjambres de drones es otro factor que obliga a la dispersión de unidades en el suelo.
Puede encontrar un resumen reciente de municiones merodeadoras en servicio aquí .
03 ¿Cómo deben responder los ejércitos a la amenaza que representan las municiones merodeadoras ?
Muchos dentro de la comunidad de defensa han sugerido que la proliferación de municiones merodeadoras hará que las armaduras pesadas sean superfluas. La economía de un misil de $ 100 mil dólares frente a un tanque de $ 10 millones ciertamente parece pesar mucho a favor de las municiones merodeadoras . Dado que los tanques también pueden ser el objetivo de una amplia gama de granadas propulsadas por cohetes (RPG) y misiles guiados antitanque (ATGM), la inversión en costosos MBT e IFV parece cada vez más difícil de justificar.
T-62 MBT armenio destruido por una munición merodeadoras en Nagorno-Karabaj. (Imagen: Fuerzas Armadas de Azerbaiyán) |
El desafío es proteger los vehículos blindados contra las municiones que merodean. Esto no es tan difícil como parece. Los sistemas de protección activa (APS) instalados en los tanques de batalla principales ya pueden derrotar de manera confiable a los ATGM. El éxito que ha logrado Israel al adaptar el Trophy APS a su Merkava IV MBT ha restaurado su primacía en el campo de batalla. Una vez más, puede moverse con casi impunidad. Si desea derrotar a un tanque israelí, probablemente necesitará otro tanque que dispare munición APFSDS, aunque incluso el efecto de los penetradores de varilla larga también ha sido disminuido por APS.
A medida que los ejércitos comienzan a reconocer la importancia de contrarrestar las municiones que merodean, la supervivencia de los tanques y los portaaviones de infantería dependerá de la adopción más amplia de sistemas APS más sofisticados que sean capaces de atacar objetivos aéreos. El desarrollo de tales sistemas es el enfoque actual de muchas empresas de defensa. APS puede proteger un vehículo de dos formas. En primer lugar, a través de sistemas de "muerte dura" que atacan físicamente y derrotan una amenaza; y, en segundo lugar, a través de sistemas de "muerte suave" que interrumpen o falsifican el sistema de guía electrónico de un misil, haciendo que caiga del cielo sin causar daño.
Los APS están vinculados a radares activos de matrices escaneadas electrónicamente (AESA). Estos tienen antenas de matriz en fase controladas por computadora, que proyectan un haz de ondas de radio en diferentes direcciones sin la necesidad de un escáner giratorio. Esto los hace más pequeños, livianos y compactos para su uso en vehículos blindados. Además, se instalan sistemas de advertencia láser que pueden detectar el bloqueo de misiles. No hay ninguna razón mientras que la protección que ofrecen los sistemas APS existentes no se pueda extender para crear un escudo invisible abovedado de 360 o alrededor de un vehículo. El radar rastrea una munición merodeadora entrante antes de activar una munición defensiva que la neutraliza, generalmente dentro de un kilómetro del vehículo.
La mayor parte de la OTAN necesita invertir en capacidades de defensa aérea. Aunque los misiles VSHORAD como Starstreak HVM y Stinger siguen siendo altamente efectivos, usar misiles de $ 100K para derrotar a drones de bajo costo es ineficiente, si no inasequible. Si bien los sistemas portátiles de defensa aérea (MANPADS) ciertamente se pueden usar para contrarrestar las municiones que merodean, la falta de suficientes lanzadores en un equipo de combate de brigada significa que es posible que no sea posible brindar una cobertura total contra amenazas potenciales. En consecuencia, se necesitan cañones de defensa aérea como solución de respaldo. Estos también se pueden usar para derrotar a drones más pequeños de bajo costo.
Se puede esperar que los cañones de vehículos se conviertan en armas de doble función capaces de apoyar a la infantería contra objetivos terrestres, pero también de ofrecer utilidad contra objetivos aéreos, incluidos drones, vehículos aéreos no tripulados y municiones merodeadoras. Los tipos de cañones existentes que disparan nuevas municiones programables para ráfagas de aire son armas potentes, especialmente cuando están vinculadas a radares de defensa aérea, por ejemplo, SAAB Giraffe 1a. Los sistemas avanzados C4I / BMA también pueden conectar sensores a efectores, de modo que incluso las armas sin sensores orgánicos pueden recibir coordenadas de objetivos aéreos desde sistemas de radar cercanos. Un problema que debe abordarse es la velocidad de disparo más lenta de los cañones de los vehículos actuales (alrededor de 200 disparos por minuto). Se necesitan cañones de disparo más rápido (600-1,000 disparos por minuto), pero estos están hambrientos de municiones. Esto hace que las municiones de explosión de aire más letales sean una prioridad.
Northrop Grumman está desarrollando una munición de explosión aérea para su cañón de cadena M230LF de 30 × 113 mm. Este cañón conectado a una estación de armas remota, como el RS6 de Kongsberg o el RiWP de MOOG, es una solución de defensa aérea eficaz y se ha incorporado al nuevo sistema Stryker M-SHORAD del ejército de EE. UU. El programa MADIS de la Infantería de Marina de los EE. UU. Agregará una combinación de ametralladoras M134 de 7,62 × 51 mm, cañones de cadena M230LF de 30 × 113 mm y Stinger MANPADS a su flota de JLTV. Guiados por radar, estos vehículos ofrecerán una formidable capacidad de munición anti-UAS / merodeador.
Usados en conjunto, los sistemas anteriores tienen el potencial de crear una solución de municiones anti-merodeo de vehículos aéreos no tripulados en capas:
Soft kill EW se utiliza para encontrar, rastrear y bloquear misiles tan pronto como se identifican.
Los cañones y misiles de defensa aérea se utilizan para atacarlos, idealmente antes de que comiencen un ataque.
Finalmente, APS proporciona una última defensa en caso de que el misil pase.
04 Contrarrestar los lanzadores de municiones que merodean en la fuente
Los vehículos ligeros utilizados como lanzadores de municiones merodeadoras son fáciles de ocultar. Pero una vez que se ha disparado una munición merodeadora, el enlace de datos activo entre la tripulación y el misil en vuelo mientras patrulla un área emitirá una firma electromagnética significativa. Si podemos bloquear o interferir la señal del GPS, es probable que la munición merodeadora se estrelle sin causar ningún daño. También podemos identificar la fuente de la señal y atacarla.
Un medio importante de contrarrestar tanto a los UAV como a las municiones merodeadoras es utilizar nuestros propios UAV que vuelan por encima de una formación que avanza en el suelo para proporcionar apoyo de municiones contra el merodeo. Equipados con misiles aire-aire y cápsulas ECM, los UAV se pueden utilizar para neutralizar las municiones que merodean en vuelo. También se pueden utilizar para localizar la fuente de una señal de GPS en el suelo y para atacar vehículos de lanzamiento in situ con misiles como Brimstone.
No debemos subestimar la importancia de EMCON (control de emisiones) cuando utilizamos nuestras propias municiones merodeadoras para evitar que tanto el misil como el lanzador sean atacados. Tan pronto como se utilizan las comunicaciones de voz y datos o el equipo de navegación, se vuelve visible electrónicamente. Los enemigos que usen municiones merodeadoras sin C4I disciplinado serán rápidamente neutralizados. Esto hace que nuestras propias capacidades EW ofensivas sean más importantes que nunca.
Si bien nuestros propios UAV en el aire y los recursos EW en tierra serán importantes contramedidas, también tendremos que operar de forma dispersa para crear menos oportunidades de focalización. Esto también es importante para protegerse contra cohetes y artillería de tubo. A medida que avancen las fuerzas amigas, dependerán más de las pantallas de reconocimiento desplegadas hacia adelante. Estos funcionarán mucho más adelante que hasta ahora, mezclándose con la población local y utilizando modos de transporte pequeños, ágiles y de baja firma, por ejemplo, motocicletas eléctricas y carritos de golf tácticos. La localización de los lanzadores de municiones y otros sistemas de artillería merodeadoras puede incluso convertirse en una tarea del Regimiento de Guardabosques. Será un reconocimiento sigiloso en lugar de utilizar vehículos como Ajax. Equipadas con sistemas EW, estas tropas pueden utilizar fuerzas amigas municiones merodeadoras para contrarrestar a las enemigas. Tampoco se deben olvidar el camuflaje y la ocultación básicos. Será necesario esconder los vehículos en edificios o debajo de las copas de los árboles con redes. Cuando el Jefe del Estado Mayor de Defensa británico, el general Sir Mark Carleton-Smith, describió recientemente la futura guerra terrestre como un proceso de escondite y hallazgo, sin duda se estaba refiriendo a las implicaciones del uso generalizado de municiones merodeadoras.
05 Conclusión
Las municiones merodeadoras son una capacidad de enfrentamiento muy eficaz. Permiten atacar a las fuerzas enemigas con sorpresa, precisión y letalidad decisiva. Su capacidad para destruir los activos enemigos a un costo relativamente bajo los convierte en un multiplicador de fuerzas, lo que permite que las fuerzas más pequeñas puedan compensar la falta de masa y prevalecer contra adversarios pares más importantes. Si bien las municiones merodeadoras son un fenómeno relativamente nuevo en la guerra moderna, son el comienzo de una nueva era de armas guiadas de precisión. Es obvio que el ejército británico y otros miembros de la OTAN necesitarán adoptarlos más ampliamente, pero igualmente debemos desplegar las capacidades correspondientes para contrarrestarlos. La gran cantidad de amenazas aéreas que enfrentan las tropas en tierra significa que la defensa aérea terrestre se ha convertido en una prioridad mucho mayor de lo que lo ha sido en cualquier momento desde la Guerra Fría.
Podemos esperar que los ejércitos de la OTAN reequipan sus regimientos de artillería SHORAD con sistemas que ofrecen una combinación de cañones y misiles conectados a sistemas de radar capaces. Pero estos son costosos y es poco probable que podamos pagar la cantidad de sistemas que necesitamos para la cobertura universal. Esto significa que los sistemas de protección activa para vehículos blindados son esenciales. Además de proteger a los vehículos de las amenazas ATGM, estos también deben ser capaces de contrarrestar las amenazas aéreas de la misma manera que los CIWS navales protegen a los buques de guerra. Para mejorar los sistemas APS montados en vehículos, estos deberán estar vinculados a radares mejorados, sensores EO / IR y estaciones de armas remotas que montan cañones ligeros, ATGM y misiles ligeros de defensa aérea.
Usaremos las Fuerzas Especiales como fuerzas de reconocimiento dedicadas a los cazadores-asesinos en tierra. Su trabajo será buscar y destruir los lanzadores de municiones que merodean. Tales fuerzas dependerán de los sensores EM / EW para localizar la firma electromagnética emitida por los vehículos de lanzamiento enemigos. Finalmente, podemos esperar usar nuestras propias municiones merodeadoras para contrarrestar los sistemas enemigos.
Si los vehículos blindados son capaces de defenderse de las amenazas de munición merodeadora y ATGM, recuperarán la libertad de movimiento por el espacio de batalla, a pesar de la amenaza de la artillería de cohetes y tubos. Tradicionalmente, la guerra terrestre se ha preocupado por apoderarse y conservar el terreno. Pero podemos ver una evolución en la que esto solo se puede lograr eliminando o degradando primero las fuerzas que operan dentro del territorio en disputa.
Las municiones merodeadoras son parte de una "Revolución en Asuntos Militares" en curso. La evolución de la tecnología comercial y su aplicación militar, en particular mediante sistemas de armas más compactos y letales y mejores sistemas de comunicación, tiene el potencial de cambiar la doctrina tanto como lo hizo la Blitzkrieg en 1939. Azerbaiyán pudo aprovechar el poder de las municiones merodeadoras con éxito en Nagorno -Karabakh. Afirma haber destruido $ 2 mil millones en equipo militar armenio. Lo que está fuera de discusión es que logró una impresionante victoria en unas semanas. Mientras que las pérdidas armenias eran insostenibles y no podían reemplazarse rápidamente. Esto ha resuelto el conflicto, ciertamente por el momento. Si Armenia intenta recuperar el terreno perdido en el futuro, tendrá que sopesar si el costo probable hace que valga la pena. En otras palabras,
A medida que los ejércitos de la OTAN continúen modelando el uso operativo de municiones merodeadoras, los tácticos indudablemente inventarán formas novedosas de emplearlas, pero solo un conflicto real validará el CONEMP ideal cuando todos los combatientes las posean. Lo cierto es que la guerra contemporánea se ha vuelto mucho más peligrosa y letal.
Finalmente, debemos recordar que las municiones merodeadas solo pueden permanecer en el aire durante unas pocas horas a la vez. En otras palabras, no son persistentes, mientras que los vehículos blindados sí lo son. Si bien las municiones merodeadoras pueden ayudar a una fuerza defensora a infligir daños severos a una fuerza atacante, físicamente no pueden mantenerse firmes. La supervivencia puede reducirse a la infantería con rifles y bayonetas que cavan trincheras con cobertura superior.(Source/Photo: https://uklandpower.com)
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