Lituania encargará otros 120 blindados 8x8 Boxer

Más Boxer para Lituania (Ejército de Tierra de Lituania)

El Ministerio de Defensa de Lituania ha anunciado su intención de adquirir otros 120 vehículos blindados 8x8 Boxer con lo que su flota alcanzará los 200 vehículos.

El pasado 19 de abril, el viceministro de Defensa Nacional de Lituania, Vilius Smeleška, se reunió con representantes de la Organización Conjunta para la Cooperación en Armamento (OCCAR), del consorcio germano-holandés ARTEC y de las compañías alemanas Krauss-Maffei Wegman y Rheinmetall para analizar los detalles sobre la segunda fase del programa del vehículo de combate de infantería Boxer.

Tras la reunión, el ministro de Defensa Arvydas Anušauskas anunció la intención de encargar un nuevo lote de estos vehículos blindados 8x8 que se formalizará este verano, con entregas previstas a partir de finales de 2023 y comienzo de 2024.. El pedido de 120 vehículos Boxer se unirá a los 80 ya encargados con lo que la flota alcanzará los 200 vehículos.

A diferencia de los primeros, dotados todos de torres de empleo remoto con cañones de 30 mm., en el nuevo lote, unos llevarán esa torre y otros ametralladoras de 12,70 mm.  Se ha insistido en que estos vehículos no será similares a los primeros al incluir lecciones aprendidas del conflicto de Ucrania.

El Boxer en Lituania

Lituania encargó 80 de estos vehículos de combate de infantería en 2016 por 385,6 millones de euros, el mayor contrato de defensa de la historia del país. Esta adquisición se formalizó mediante un acuerdo entre el fabricante germano-holandés ARTEC (liderado por Rheinmetall y Krauss-Maffei Wegmann KMW) y la oficina europea OCCAR.  Los vehículos fueron sometidos durante un año a pruebas en Alemania y Holanda  antes de su envío a Lituania donde hay desde 2017 dos vehículos sin torre empleados en la formación de las tripulaciones.

La adquisición de los “Vilkas” incluye torres de empleo remoto Samson dotadas de cañones Mk44 de 30 mm. y un lanzador doble para misiones Spike, LR, conjunto suministrado por la compañía israelí Rafael según informamos en 2016.

Uno de los Vilkas lituanos (Ejército de Tierra de Lituania)

En junio de 2020 llegaron a Lituania los dos primeros Vehículos de Combate de Infantería (IFV por sus siglas en inglés) Boxer para el Ejército de Tierra lituano. Los vehículos fueron designados “Vilkas” (lobos) y tras su llegada se formalizó el 9 del mes siguiente. Los vehículos serán posteriormente operados por la Brigada de Infantería Mecanizada “Iron Wolf”, concretamente el Batallón de Infantería Mecanizada Grand Duke Algirdas y el Batallon Grand Duchess Biruté Uhlan.

Durante 2019 debieron entregarse 15 blindados según el programa previsto pero se han producido retrasos debido a que durante los estrictos controles de calidad a los que son sometidos los vehículos durante su fabricación en Alemania se detectaron fallos que no pudieron solventarse a tiempo.

Estaba previsto que las entregas de los vehículos se completaran en 2021 pero noticias recientes precisan esa fecha en diciembre de este año.

Lituania además se sumó a Alemania y Holanda al programa de mantenimiento a través de la Agencia de Adquisición y Apoyo de la OTAN, la NSPA (NATO Support and Procurement Agency) de tal manera que tendrán acceso a un suministro de repuestos y asistencia común.

Elegido por Australia y Reino Unido

En 2019 ARTEC firmó un contrato a través de la agencia de compras europea OCCAR con el Ministerio de Defensa del Reino Unido para la compra de 528 vehículos blindados Boxer 8x8 para su Ejército, con un valor de 3.250 millones de euros. Actualmente más de 700 unidades han sido encargadas por Alemania, Holanda y Lituania en doce versiones y Australia pidió en agosto de 2018 211 Boxer CRV (Combat Reconnaissance Vehicle) en siete variantes, el primero de los cuales se entregó recientemente. ARTEC se creó en 1999 y coordina la fabricación en serie del Boxer y es el punto de contacto para las exportaciones. (Source/Photo: Defensa.com)