El lunes se lanzaron cohetes en el aeropuerto de Kabul, donde las tropas estadounidenses se apresuraban a completar su retirada de Afganistán y evacuar a los aliados bajo la amenaza de ataques del grupo Estado Islámico.
El presidente Joe Biden fijó como fecha límite el martes para retirar todas las fuerzas estadounidenses de Afganistán , poniendo fin al conflicto militar más largo de su país, que comenzó como represalia por los ataques del 11 de septiembre.
El regreso del movimiento talibán islamista de línea dura, que fue derrocado en 2001 pero recuperó el poder hace quince días, provocó un éxodo de personas aterrorizadas a bordo de vuelos de evacuación liderados por Estados Unidos.
Esos vuelos, que han sacado a más de 120.000 personas del aeropuerto de Kabul, finalizarán oficialmente el martes cuando se retire el último de los miles de soldados estadounidenses.
Pero las fuerzas estadounidenses ahora se centran principalmente en volar ellos mismos y los diplomáticos estadounidenses de manera segura.
El grupo Estado Islámico, rivales de los talibanes, representa la mayor amenaza para la retirada después de llevar a cabo un ataque suicida con bomba en el perímetro del aeropuerto a fines de la semana pasada que se cobró más de 100 vidas, incluidas las de 13 soldados estadounidenses.
Biden había advertido que era muy probable que se produjeran más ataques y Estados Unidos dijo que llevó a cabo un ataque aéreo el domingo por la noche en Kabul contra un coche bomba preparado por EI.
Eso fue seguido el lunes por la mañana por el lanzamiento de cohetes contra el aeropuerto.
'No podemos dormir'
La Casa Blanca confirmó que había habido un ataque con cohetes dirigido al aeropuerto, pero dijo que las operaciones allí fueron "ininterrumpidas".
"El presidente ... ha reconfirmado su orden de que los comandantes redoblen sus esfuerzos para priorizar hacer lo que sea necesario para proteger a nuestras fuerzas en el terreno", dijo el comunicado de la Casa Blanca.
Un fotógrafo de la AFP tomó el lunes imágenes de un automóvil destruido con un sistema de lanzamiento aún visible en el asiento trasero.
Un presunto ataque con un avión no tripulado estadounidense había golpeado el automóvil, a unos dos kilómetros (1.2 millas) del aeropuerto.
Un funcionario talibán en el lugar dijo que creía que se habían disparado cinco cohetes y que todos fueron destruidos por los sistemas de defensa antimisiles del aeropuerto.
Si bien no hubo informes de muertes o daños en el aeropuerto por los ataques con cohetes, causaron una mayor ansiedad en los lugareños ya traumatizados por años de guerra.
"Desde que los estadounidenses tomaron el control del aeropuerto, no podemos dormir bien", dijo a la AFP Abdullah, que vive cerca del aeropuerto y solo dio un nombre .
“Son disparos de armas, cohetes, sirenas o sonidos de enormes aviones lo que nos perturba. Y ahora que están siendo atacados directamente, puede poner nuestras vidas en peligro ".
'Pérdida potencial de vidas inocentes'
Estados Unidos dijo que el ataque aéreo del domingo por la noche contra el coche bomba había eliminado otra amenaza de los yihadistas del Estado Islámico.
Sin embargo, también puede haber matado a civiles.
"Estamos al tanto de los informes de víctimas civiles después de nuestro ataque a un vehículo en Kabul hoy", dijo el capitán Bill Urban , portavoz del Comando Central de Estados Unidos, en un comunicado.
"Nos entristecería profundamente cualquier posible pérdida de vidas inocentes".
En los últimos años, el capítulo Afganistán-Pakistán del Estado Islámico ha sido responsable de algunos de los ataques más mortíferos en esos países.
Han masacrado a civiles en mezquitas, plazas públicas, escuelas e incluso hospitales.
Si bien tanto el EI como los talibanes son islamistas sunitas de línea dura, son enemigos acérrimos, y cada uno de ellos afirma ser los verdaderos abanderados de la jihad.
El atentado suicida con bomba de la semana pasada en el aeropuerto provocó la peor cifra de muertos en un solo día para el ejército estadounidense en Afganistán desde 2011.
La amenaza del EI ha obligado a las fuerzas armadas estadounidenses y los talibanes a cooperar para garantizar la seguridad en el aeropuerto de una manera impensable hace solo unas semanas.
El sábado, combatientes talibanes escoltaron a un flujo constante de afganos desde los autobuses hasta la principal terminal de pasajeros, entregándolos a las fuerzas estadounidenses para su evacuación.
Líder talibán
Los talibanes han prometido un tipo de gobierno más suave en comparación con su primer período en el poder, que el ejército estadounidense terminó porque el grupo dio refugio a Al-Qaeda.
Pero muchos afganos temen que se repita la interpretación brutal de la ley islámica por parte de los talibanes, así como represalias violentas por trabajar con ejércitos extranjeros, misiones occidentales o el anterior gobierno respaldado por Estados Unidos.
Los aliados occidentales han advertido que muchos miles de afganos en riesgo no han podido subirse a los vuelos de evacuación.
El domingo, los talibanes revelaron que su líder supremo, Hibatullah Akhundzada, estaba en el sur de Afganistán y planeaba hacer una aparición pública.
“Está presente en Kandahar. Ha estado viviendo allí desde el principio ”, dijo el portavoz de los talibanes Zabihullah Mujahid .(Source/Photo: The Defense Post)
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