Por David Cenciotti
Aviones RQ-4 Global Hawk con la configuración BACN están apoyando la Operación Resolución Inherente.
La Fuerza Aérea de Estados Unidos no ha dado a conocer muchos detalles acerca de los aviones RQ-4 Global Hawk de vigilancia no tripulados de la Fuerza Aérea de los EE.UU. y su participación en la guerra aérea en ISIS.
Sólo sabemos que el gigantesco UAV (Unmanned Aerial Vehicle) participa de la Operación Resolución Inherente, operación liderada por Estados Unidos en contra del Estado islámico en Siria e Irak desde un lugar no revelado en el suroeste de Asia que, a partir de fotografías y otros informes, debe ser la base aérea Al Dhafra en los Emiratos Árabes Unidos.
Sin embargo, la Fuerza Aérea ha lanzado recientemente un comentario acerca de su Global Hawk 2019 (o "A2019"), un sistema no tripulado RQ-4 Block 20 que ha superado recientemente las 10.000 horas de vuelo. Curiosamente, el hito se logró el 7 de marzo, poco después del amanecer, durante una misión de 30,5 horas en Siria o Irak: casi un récord considerando que el récord más largo del Block 20, está en poder de la misma aeronave A2019, y es de 31,5 horas.
Curiosamente, el "A2019" fue el primer block 20 y el primer modelo RQ-4B desplegado en la región el 16 de octubre de 2010. Lleva el Nodo de Comunicaciones Battlefield Airborne (BACN) como carga útil, que sustituye al conjunto de sensores de imágenes normalmente instalado en la aeronave, y su papel es el de apoyar operaciones terrestres retransmitiendo comunicaciones entre las personas y aeronaves, así como permitir ataques aéreos contra los militantes del Estado islámico.
Tres RQ-4B se han convertido en EQ-4 y llevan la carga útil BACN en lugar de los sensores de campaña con inteligencia de imágenes (IMINT).
"Se trata principalmente de un nodo de datos y comunicaciones de puente. Puede soportar múltiples puentes de manera simultánea en múltiples tipos de radio. Nos gusta llamarlo 'Wi-fi en el cielo' ", dijo el teniente coronel Anthony, supervisor de operaciones de lanzamiento y recuperación de elementos en un post en el portal de la Fuerza Aérea.
Mientras el EQ-4 lleva a cabo su misión de relevo de comunicación, los aviones tripulados y no tripulados proporcionan ISR (Inteligencia Vigilancia y Reconocimiento) de apoyo a la Operación Resolución Inherente al reunir información sobre seguridad y situación en el terreno.
Aunque el artículo no lo menciona, es interesante saber que en tierra o en aire los recursos requieren tener interconexión con una plataforma BACN . Lo más probable es el F-22 o los B-1, con otros aviones.
De hecho, las fuerzas armadas de Estados Unidos utilizan diversos sistemas de enlace de datos para el intercambio de información táctica, y muchos no son capaces de trabajar juntos. Por ejemplo, un F-15 de la fuerza aérea puede usar su sistema Link-16 para el intercambio de datos dirigidos con un U.S. Navy F/A-18E. Sin embargo, el Super Hornet no podría intercambiar información con un bombardero USAF B-1 . El avanzado F-22 puede intercambiar información con otros Raptors, pero no puede intercambiar información sobre enlaces de datos heredados como Link-16.
De ahí la necesidad de una "puerta de enlace voladora" como el EQ-4.
Crédito de la imagen: Fuerza Aérea de los EE.UU.
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