La Fuerza Aérea Brasileña (FAB), a través de un equipo técnico y multidisciplinario coordinado por el Departamento de Ciencia y Tecnología Aeroespacial (DCTA), concluyó, en Río de Janeiro (RJ), la última fase de la Campaña de In- Pruebas de Reabastecimiento en Vuelo (Reabastecimiento Aire-Aire, AAR), entre el helicóptero H-36 Caracal y la aeronave KC-130 Hércules. Los vuelos se realizaron en espacio aéreo militar restringido en la costa de Río de Janeiro, donde el avión de repostaje KC-130 Hércules del Escuadrón Gordo (1º/1º GT) y el helicóptero H-36 Caracal del Falcão (1º/8º GAV) ) y el escuadrón Puma (3º/8º GAV) se reunieron para realizar el procedimiento AAR. El apoyo operativo brindado por ALA 11, ALA 12 y el apoyo administrativo de la Base Aérea Galeão (BAGL) y la Base Aérea Santa Cruz (BASC) fueron fundamentales para el éxito de la operación. Durante las pruebas, los helicópteros (receptores) se acercaron a la aeronave KC-130 (cisterna), que realizó el trasvase de combustible a los helicópteros. Se realizaron más de 160 conexiones en vuelo a través de sus mangueras de repostaje. La actual campaña tuvo como objetivo completar las tareas previstas en el proceso de certificación, incluyendo los pasos sin precedentes de transferencia de combustible del KC-130 al H-36 y el reabastecimiento simultáneo de dos helicópteros. Además, los instructores del Instituto de Investigación y Ensayos de Vuelo (IPEV) realizaron entrenamiento operativo para los pilotos de los Escuadrones Falcão y Puma, pertenecientes al Comando de Preparación (COMPREP). 

Como resultado, Brasil se convierte en el primer país de América del Sur con la capacidad de repostar helicópteros en vuelo. Además de estos objetivos, la campaña también buscó obtener datos de resistencia estructural, con el fin de complementar la formación de ingenieros e investigadores del DCTA para la futura campaña AAR entre el helicóptero H-36 y el avión KC-390 Millennium, prevista para el año. 2021. En la campaña se utilizaron tres helicópteros H-36 Caracal de la versión operativa, equipados con sonda de repostaje y sistema electroóptico infrarrojo (FLIR). En una de las aeronaves se instalaron sensores dedicados a las actividades de prueba en vuelo, hecho que permitió la adquisición de datos fundamentales para garantizar la seguridad del procedimiento AAR de los KC-130 y H-36. (Source/Photo: Brazilian Air Force)