La Fuerza Aérea de los Estados Unidos está analizando de cerca el futuro de la guerra de apoyo cercano, pero el máximo general del servicio dice que el futuro podría no incluir un reemplazo directo del A-10 Warthog.
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| A-10: USAF |
Por Lara Seligman
La Fuerza Aérea ha contemplado durante años la construcción de una plataforma de apoyo aéreo cercano (CAS) para reemplazar al Warthog cuando llegue al final de su vida útil, pero ese esfuerzo ahora parece haberse detenido. Cuando se le preguntó si el servicio está tomando medidas para desarrollar un "A-X" de misión única, el general de la Fuerza Aérea, el general David Goldfein, dijo que "todavía no".
Entonces, ¿significa que una plataforma CAS de misión única acabará por desaparecer? "Tal vez", dice Goldfein.
"No estoy en desacuerdo con que una plataforma de misión única establezca una vara increíblemente alta para el resto de la fuerza", dijo durante una amplia entrevista con Aviation Week el 16 de julio. "Pero recuerden, [los comandantes de combate] que todo el espectro de conflictos que tengo que apoyar, desde el extremo más alto, al extremo más bajo y todo lo demás, para lo cual tengo una cierta cantidad de dinero que tengo que usar para construir la mejor Fuerza Aérea que el dinero puede comprar ".
Goldfein habló con Aviation Week en una aeronave de la Fuerza Aérea C-40 durante el vuelo de regreso de su visita al Royal International Air Tattoo, el mayor espectáculo aéreo militar del mundo, en la Royal Air Force Fairford, Inglaterra.
Como comandante del componente aéreo en Afganistán, Goldfein vio de primera mano cómo la Fuerza Aérea ahora depende de una familia de sistemas, no sólo el A-10, para misiones de apoyo aéreo cercano (CAS). El Warthog no siempre fue su primera opción para proteger a los soldados en la batalla: en el terreno montañoso del este, un MQ-9 Reaper era la mejor opción para navegar rápidamente por los picos y valles; en el oeste volátil, donde las operaciones podrían tomar rápidamente una vuelta para lo peor, el F-15E multirol daría la máxima presteza ; en el norte, un bombardero B-1B -con su resistencia y gran carga útil- funcionó mejor.
"Si podemos comenzar a tener una conversación sobre esa familia de sistemas, y no cuál es el sistema de armas más importante, vamos a tener una discusión del siglo 21 sobre apoyo aéreo", dijo Goldfein. "Hay muy pocas misiones donde tengamos que utilizar un solo sistema de ataque".
La Fuerza Aérea planea pilotar el Warthog hasta mediados del 2020, aunque necesita financiamiento adicional para mantener a los nueve escuadrones A-10 en vuelo más allá de 2021. Pero la cuestión de si la Fuerza Aérea construirá un reemplazo del A- 10 va enlazado con la financiación adecuada y de presupuestos estables, subrayó Goldfein.
La falta de apoyo y la incertidumbre presupuestaria -incluyendo año tras año de continuas resoluciones- causan estragos en la capacidad de los militares para planear, dijo.
"Es imposible predecir una estrategia en relación con la cantidad de presupuesto que tengo y donde encajan", dijo. "Nada viene gratis".
Antes de tomar una decisión, Goldfein consultará a la comunidad de CAS acerca de lo que el futuro de la misión parece, porque puede no ser igual al pasado. Los expertos sostienen que el A-10 funciona bien en un ambiente de dominio aéreo total, como Irak y Afganistán, pero a medida que proliferan las armas anti-aéreas avanzadas y los misiles tierra-aire, se vuelve más y más peligroso volar un avión voluminoso y poco saludable como el Warthog en batalla.
"Antes de tener alguna conversación sobre reemplazos ... queremos asegurarnos de que cualquier cosa de lo que hablamos nos está llevando al mejor negocio que favorezca nuestras capacidades", dijo Goldfein.
Como editor de Pentágono de la Semana de la Aviación, Lara Seligman escribe sobre aviación militar estadounidense e internacional. Lara comenzó su carrera como reportera militar que abarca la aviación de la Marina y la construcción naval de Defensa Interior, antes de pasar a cubrir Air Force para Defense News. Antes de pasar a la defensa en 2013, Lara cubrió el Congreso y la política, primero para National Journal y luego para The Hill Newspaper. Nacida en Filadelfia, Lara se graduó de la Universidad de Pennsylvania en 2011
Traducción: Defensa y armas.
Fuente: http://aviationweek.com/
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