El Predator C Avenger recibe un certificado experimental de la FAA

General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA ASI), anunció que su Predator C Avenger ha recibido de la FAA (Federal Aviation Administration) un certificado experimental que le permite realizar operaciones rutinarias en el sistema aeroespacial nacional estadounidense, o NAS (National Airspace System). De cara a tal fin llevaba trabajando desde 2005 con el programa Predator B Altair. Con aviónica basada en la del probado Predator B/MQ-9 Reaper, el Avenger  está pensado para realizar misiones a alta velocidad de largo alcance sobre tierra y mar. Su fuselaje tiene 13,4 m. de largo, la envergadura de las alas es de 20,1 y es capaz de volar a más de 400 nudos de velocidad con una autonomía de 15 horas.

Puede portar una amplia gama de sensores y armas, como el radar multimodal Lynx, del mismo fabricante; un sensor electro-óptico/infrarrojo (EO/IR); y una JDAM (Joint Direct Attack Munition) de 2.000 libras, con un óptimo balance d inteligencia, vigilancia y reconocimiento, o ISR (Intelligence, Surveillance and Reconnaissance), y de capacidad de ataque de precisión. GA-ASI, filial de General Atomics, tiene planes de ensayar un Avenger de mayor alcance a partir de deptiembre de este año, con una envergadura incrementada a 23,2 m. y una autonomía de 20 horas. La flota actual de Avenger aircraft sobrepasa las 11.000 horas de vuelo, el 95 por ciento de las cuales en los últimos tres años.

Por otro lado, se supo que la RAF británica compró el Certifiable Predator B (CPB) para remplazar a sus MQ-9 Reaper a partir de 2018, siguiendo la Revisión de Defensa Estratégica y Seguridad 2015. Incorporarán algunas modificaciones para cumplir con los requerimientos ISTAR (Intelligence, Surveillance, Target Acquisition, and Reconnaissance) de inteligencia, vigilancia, adquisión de blancos y reconocimiento del cliente y serán capaces de operar en espacios aéreos controlados no segregados. La adquisición se realiza a través de un acuerdo híbrido de ventas militares al exterior, o FMS (Foreign Military Sales), y venta comercial directa DCS (Direct Commercial Sale) con el Gobierno estadounidense. Los ensayos en vuelo del CPB comenzarán a finales de este año.

Características generales 

Tripulación: 2 (Controladores de tierra)
Longitud: 13 m (42,7 ft)
Envergadura: 20,1 m (66 ft)
Peso máximo al despegue: 8 255 kg (18 194 lb)
Planta motriz: 1× turbofan Pratt & Whitney 545B.
Empuje normal: 21,3 kN (2 172 kgf; 4 788 lbf) de empuje.

Rendimiento

Velocidad máxima operativa (Vno): 740 km/h (460 MPH; 400 kt)
Velocidad crucero (Vc): 647 km/h (402 MPH; 349 kt)
Alcance: 18 horas
Techo de vuelo: 15 240 m (50 000 ft)

Armamento

Puntos de anclaje: 5 para cargar una combinación de:
Bombas:
GBU-24 Paveway III
GBU-12/ 49
GBU-32/ 38 JDAM/ 39/ 16/ 48
GBU-31 JDAM
GBU-38 Small Diameter Bomb
Misiles:
AGM-114 Hellfire

Aviónica

Lynx Radar de Apertura Sintetica
AESA Wide area surveillance sensor