En evaluación el helicóptero H145 para servicios de emergencia en el Perú

(maquina-de-combate.com) Peter Watson, Lima – Un equipo de especialistas del fabricante europeo de aeronaves de ala rotatoria Airbus Helicopters se ha desplazado al Perú para sostener una serie de reuniones con especialistas y profesionales de la Policía Nacional del Perú, Fuerzas Armadas, compañías de seguros, clínicas, hospitales, empresas privadas y públicas para analizar las posibilidades de implementar en el país suramericano un servicio de emergencias aeromédicas utilizando la más reciente variante del helicóptero EC-145, el H145.
La Dirección de Aviación Policial utiliza cinco helicópteros EC-145 que ya han mostrado sus capacidades para evacuaciones de personas heridas en el Perú. La comprobada utilidad de la aeronave y su insuficiente número para abastecer los requerimientos operativos de la Policía Nacional del Perú ha motivado el estudio de factibilidad para la adquisición de otros tres helicópteros del tipo.
Los servicios HEMS (Helicopter Emergency Medical Services) es una variante de los servicios de emergencia médica en la cual se utiliza un helicóptero para arribar de manera más rápida hacia el lugar de una emergencia. Para ello, la aeronave está equipada con modernos aparatos para prestar servicios médicos, desde primeros auxilios hasta cuidado intensivo, ni bien arriba al lugar el médico o asistente.

Vuelo de demostración del H145 en Cusco. Mayo de 2015. Foto: Airbus Helicopters

El helicóptero ha demostrado ser el instrumento ideal para trasladar de manera rápida a personas heridas o en necesidad de atención médica hacia los corrrespondientes centros hospitalarios. La flexibilidad del ala rotatoria para aterrizar en lugares de difícil acceso y el tamaño compacto del fuselaje del H145 suman para convertir al helicóptero en la herramienta preferida para misiones de emergencia médica en ambientes urbanos, lo que se suma a la capacidad del H145 para operar en zonas de altura, típicas en la geografía del Perú.
El helicóptero evita las congestiones de tráfico de las zonas urbanas y su velocidad permite atender emergencias en una radio de acción de decenas de kilómetros. De acuerdo a Airbus Helicopters, se necesita por lo menos de un helicóptero por cada millón de habitantes. Indica además que típicamente una ambulancia de desplazamiento terrestre (camioneta o van) puede tomar entre 30 á 90 minutos para llegar al sitio de una emergencia, mientras que un helicóptero como el H145 puede hacerlo en entre 10 á 15 minutos, incluyendo procedimiento de despegue y aterrizaje.

Cabina interior del H145 en configuración HEMS. Foto: Airbus Helicopters

El costo de transporte en helicóptero es más que compensado por la rapidez con la que el paciente arriba al centro médico, que usualmente resulta en menores tiempos y costos de tratamiento, así como menores costos en seguros. Resta evaluar si el costo de adquisición de la aeronave y sus costos de mantenimiento son compensados por la efectividad de sus servicios a lo largo de su ciclo de vida. Consultamos a un especialista farmacéutico sobre el tema y nos comento que es muy probable que se justifique el desembolso de fondos para la adquisición de helicópteros HEMS.

Los pioneros en servicios HEMS son Alemania (desde 1970 con helicópteros BO105) y Suiza (rescate en montaña desde 1952). En la actualidad, los helicópteros de Airbus Helicopters abarcan un 59% del mercado HEMS, salvando tres vidas cada minuto. Siguen las ambulancias aéreas de Bell Helicopter con un 20% y AgustaWestland con un 14%. La mayor concentración de helicópteros HEMS se encuentra en América del Norte y Europa (Austria con 3.88 helicópteros por millón de personas, Escandinavia con 2.03 helicópteros, Italia con 1.28, Alemania y España con 1.23).

Helicóptero H145 con esquema de pintura HEMS. También se utilizan colores rojo y naranja. Foto: Airbus Helicopters

Alemania tiene una 76 bases con helicópteros HEMS dedicados y alrededor de 100 aeronaves, de las cuales la abrumadora mayoría son helicópteros de Airbus Helicopters. Un centro de entrenamiento dispone de dos modelos a escala real para la capacitación práctica de tripulaciones y asistentes médicos, un modelo de helicóptero EC135 y otro de un BK117. En total, en el país europeo se llevan a cabo unas 105,732 misiones HEMS por año.
En Latino América, Brasil dispone de 13 helicópteros dedicados a servicios HEMS, Chile dispone de diez unidades y México unas siete aeronaves dedicadas. Chile es el pionero en la región.
Las misiones HEMS típicas se dividen en Primarias, que implica trasladar el helicóptero hasta la zona de una emergencia; Secundarias, traslados entre hospitales; Búsqueda y Rescate, incluyendo rescate en alta montaña y marítimo; y Transporte de Cuidados Intensivos.
De acuerdo al especialista de Airbus Helicopters, Ralph Setz, existe lo que se denomina La Hora Dorada (The Golden Hour) que justifica en buena parte la necesidad médica por los helicópteros como medio de evacuación. Es el tiempo que tiene un paciente, que por ejemplo ha sufrido un ataque cardiaco, para ser atendido y mantener probabilidades de supervivencia. Una hora dorada que encumbra el factor tiempo como elemento crítico para la atención de personas heridas o enfermas.

Conferencia de prensa HEMS en la Dirección de Aviación Policial del Perú. Julio de 2015. Especialista Ralph Setz explicando las bondades del servicio. Foto: Peter Watson

Un helicóptero como el H145 puede estar en el aire dentro de dos minutos tras el sonido de alarma y puede posarse prácticamente en cualquier sitio. Según resalta el fabricante, la amplia cabina del H145, con piso plano y rieles, puede equipar gran variedad de dispositivos para atención médica, incluso para cuidados intensivos, con la posibilidad de desplazar ciertos equipos sobre el cuerpo del paciente, de así ser necesario, utilizando camillas especiales de hasta 250 kilogramos de capacidad.

Las bondades del EC-145/H145 han sido reconocidas por el Ejército y Guardia Nacional de Estados Unidos que en 2006 contrataron la manufactura y entrega de 352 helicópteros del tipo, catalogándolos como Helicóptero Ligero Utilitario (LUH) y bajo la denominación UH-72 Lakota. Hacia el mes de enero último, las 331 unidades entregadas han acumulado cerca de 250 mil horas de vuelo, con una

tasa de disponibilidad superior al 95%. Entre 2014 y 2015 colocaron una segunda orden por 100 helicópteros adicionales.

A nivel internacional, la flota HEMS se compone por helicópteros Bell 206, Bell 407, EC130, AW119 AS350 (con 189 unidades), AS365, Bo105, EC135 (537 unidades), AW109, Bell 429, BK117/EC145 (con 319 unidades), MD900, AS365/EC155, S-76, Bell 212, Bell 412, AW139, entre otros.

Los productos HEMS más exitosos son el H135 (EC135) y el H145 (EC145), ambos fabricados por Airbus Helicopters, dicho sea de paso. Por su tamaño compacto, el H135 puede aterrizar, por ejemplo, en la mitad de una cancha de tenis cercada.

Demo de un helicóptero EC-145 de la PNP. Foto: Peter Watson