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| Por más de una década, el Comando Sur de EE. UU. ha auspiciado el ejercicio multinacional Fuerzas Aliadas Humanitarias.[Foto: Comisión Permanente de Contingencias de Honduras] Julieta Pelcastre |
El ejercicio, que el SOUTHCOM ha coordinado por más de una década, tiene como objetivo “evaluar los mecanismos de respuesta nacional y la coordinación interinstitucional en caso de una catástrofe”, informó la Comisión Permanente de Contingencias de Honduras (COPECO).
La coordinación también se expande a toda la región. Junto con el Comando Sur de EE.UU. y Honduras, fuerzas de seguridad de Belice, Costa Rica, República Dominicana, El Salvador, Guatemala, México, Nicaragua, Panamá, Canadá y representantes locales de las embajadas de Japón, Suiza y Taiwán han sido invitados a participar en el ejercicio. Entre las fuerzas estadounidenses que participan, cabe destacar el Comando de Transporte de EE UU., el Ejército de EE.UU.-Sur; la Fuerza Aérea de EE.UU.-Sur, la Infantería de Marina de EE. UU.-Sur, miembros de la Oficina de Cooperación de Seguridad de EE. UU. en Honduras y la Fuerza de Tarea Conjunta Bravo.
Evaluar los mecanismos de ayuda humanitaria
La meta general de las FAHUM de preparación para casos de emergencia está especificada en tres objetivos principales:
:: Mejorar la capacidad de los países participantes de implementación de los mecanismos de asistencia a nivel nacional, regional e internacional al brindar respuesta a una catástrofe importante en su región;
:: Ofrecer a Honduras la oportunidad de demostrar sus planes, procedimientos y técnicas de ayuda humanitaria poniendo en marcha el sistema de Centros de Operaciones de Emergencia Nacional (COEN), y
:: Brindar a las fuerzas de los países aliados de la región, las ONG, los grupos internacionales y organizaciones del sector privado la oportunidad de demostrar su capacidad de trabajar conjuntamente para sincronizar las iniciativas de ayuda en caso de desastres.
Este ejercicio también permitirá a las naciones participantes a usar el Sistema Nacional de Gestión de Riesgo (SINAGER), una herramienta destinada a mejorar la interoperabilidad y el intercambio de información en una base regional, según el brazo ejecutivo del Comando Sur. La herramienta es una plataforma integral de monitoreo de riesgos que brinda conocimiento situacional, apoyo en la toma de decisiones e intercambio de información para los encargados de la toma de decisiones en el manejo de desastres en todo el mundo. Incorpora las mejores prácticas en las metodologías y tecnologías internacionales para la adquisición de datos, la demarcación del peligro, la evaluación del riesgo y la vulnerabilidad, el mapeo, la visualización y las comunicaciones, todo en un solo sistema. Además, su plataforma de base interopreable se adapta para brindar soporte en entornos seguros.
Si bien herramientas como ésta facilitan el intercambio de datos a nivel regional, los ejercicios como el de las FAHUM ofrecen algo que es igual de valioso: el intercambio de experiencias. Durante el ejercicio, personal del SOUTHCOM compartirá sus propias experiencias de respuesta ante desastres naturales con miembros del Sistema Nacional de Gestión de Riesgo de Honduras.
El ejercicio aumenta la cooperación y la coordinación
Por otra parte, los simulacros de entrenamiento de las FAHUM permitirán a los oficiales de las Fuerzas Armadas mejorar su capacidad de responder y planificar las tareas en caso de catástrofes naturales.
“Las FAHUM son un ejercicio de puesto de mando para los Centros de Operaciones de Emergencia Nacional (COEN) y la implementación del Sistema de Comando de Incidentes multinacional y multiorganizacional, en el que organizaciones y entidades militares y civiles realizan prácticas simuladas y simulacros en campo con la finalidad de intercambiar información, adquirir nuevas experiencias y poner a pruebas los protocolos y procedimientos como el manual de operación del COEN y los procedimientos y planes nacionales de emergencia”, informó la COPECO en un comunicado.
Las simulaciones y otro tipo de ejercicios ocupan un lugar fundamental durante el entrenamiento. “Una simulación es un ejercicio en en el que la coordinación se realiza a nivel estratégico, mientras que en un simulacro se movilizan fuerzas operativas a un lugar indicado en campo”, indicó la COPECO.
Los ejercicios de entrenamiento no solamente ayudarán a los participantes a planificar y brindar respuesta en caso de desastres naturales, sino que también alentará a una mayor coordinación entre las autoridades civiles y militares.
“Este tipo de capacitación y cooperación que proporciona el SOUTHCOM a Honduras es importante porque permite principalmente a las Fuerzas Armadas, la Policía y agentes e instituciones de protección civil coordinar sus esfuerzos y capacidades de respuesta”, dijo Eugenio Sosa, analista de seguridad de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH).
Los huracanes son las catástrofes más habituales en Honduras
La región centroamericana, especialmente Honduras, es muy vulnerable a los fenómenos naturales. Los huracanes constituyen la catástrofe natural más frecuente en Honduras, causando la muerte de miles de personas y pérdidas económicas por miles de millones de dólares. De 1950 a 2012, más de 30 huracanes han afectado a Honduras considerablemente. Muchos especialistas sostienen que el cambio climático está aumentando las probabilidades de que el país sea azotado por condiciones climáticas aún más extremas, incluidos huracanes de mayor intensidad.
Los huracanes más devastadores de todos han sido: Fifí y Mitch, según reportóXplorHonduras.com . El Huracán Mitch azotó la región en octubre de 1998, provocando vastas inundaciones y deslizamientos de tierra en regiones montañosas. El huracán, que descendió a categoría 1 según la escala Saffir-Simpson al momento de llegar a Honduras, afectó a los 18 departamentos del país, y provocó la muerte de más de 5.600 personas, más de 8.000 desaparecidos, 285,000 viviendas dañadas o destruidas y pérdidas económicas por aproximadamente 3,600 millones de dólares.
A criterio de la ONU, “el huracán Mitch generó el peor desastre en América Latina en los últimos 200 años", según informó el documento “El Cambio Climático en Honduras”, de las Naciones Unidas.
Después del Huracán Mitch, la cooperación internacional en Centro América ha logrado progresos significativos en la respuesta a los huracanes, agregó Sosa. Los países se entrenaron conjuntamente con mayor frecuencia y trabajaron más estrechamente para planificar para tales eventos.
Los ejercicios de entrenamiento conjunto, como los coordinados por el Comando Sur de EE.UU., son un componente importante de esta coordinación mejorada. En 2014, el simulacro de emergencia internacional Fuerzas Aliadas Humanitarias se realizó en El Salvador y contó con la participación de Belice, Chile, Colombia, Panamá, Canadá y el SOUTHCOM.
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