Motores chinos realizan un viaje de lágrimas
China, sigue teniendo problemas con sus motores a reacción militares producidos localmente. Los mayores problemas son con la serie WS-10, el cual fue diseñado y producido en China y el gobierno ha estado presionando a los fabricantes de aeronaves a utilizar motores de fabricación china como este en lugar de las importaciones rusas. Esto no ha estado trabajando como el gobierno desea. Por ejemplo, el nuevo caza embarcado chino, el J-15, se supone que tiene un motor más potente de fabricación china para que pueda tener más peso use la plataforma de salto de esquí en el nuevo portaaviones chino. El salto de esquí es un despegue alternativa más barata y menos compleja para la catapulta de vapor. Una desventaja de la cubierta de salto de esquí es que no puede lanzar aviones tan pesado como una lata catapulta. China ha desarrollado una versión más potente de su motor WS-10 (WS-10H) para el J-15, pero sólo se ha visto en dos J-15. La mayoría de los J-15 siguen utilizando ruso AL-31FS. China, mantiene los detalles de su WS-10 secreto el desarrollo, pero no puede ocultar que de sus aviones están utilizando WS-10 y que el ruso hizo AL-31s que el WS-10 se basa en y se supone que reemplazar. Es obvio que se está instalando no un montón de WS-10 y que indica los problemas de control de la calidad y fiabilidad de los WS-10 persisten a pesar de las negativas del gobierno.
Los primeros WS-10 comenzaron a aparecer en J-11 de nuevo en 2004. En 2010 China reveló que estaba reemplazando los motores rusos en su caza J-10, la instalación de un WS-10A fabricación china en lugar del AL-31FN de la de fabricación rusa. Poco después de que el anuncio de China ordenó a otro 123 AL-31FNs, que se entregarán en 2012. Más AL-31 se han pedido, pero al mismo tiempo más combatientes chinos estaban siendo vistos con WS-10. A pesar de que la demanda de AL-31, basados en el número de aviones de combate modernos de China quiere construir, está superando la capacidad de construcción de motores de Rusia.
Los chinos afirman que el WS-10A es superior a la AL-31F, a pesar de que el WS-10A copiado gran parte de la tecnología rusa. Los chinos dicen que han mejorado en eso. Por ejemplo, como se entrega a Rusia, el original AL-31 era bueno para 900 horas de operación. Los chinos afirman que sus ingenieros descubrieron cómo ajustar el diseño del motor de modo que duraría durante 1.500 horas. Ya que Rusia ha mejorado su AL-31 básico para una vida de 1.500 horas, y, más recientemente, a 2.000 horas. Cuando se analiza, el argumento chino de que ellos simplemente no pueden producir suficiente WS-10As para todos los nuevos fuselajes que están construyendo. Pero la realidad es que los WS-10As tienen algunos graves, imprevisibles y persistentes problemas de fiabilidad que limitan el número de motores fiables (suficientes para un uso regular) disponibles.
Ya en 2011 China creía que iba a estar libre de la dependencia de Rusia para motores a reacción militar en 2016, lo que implicó que los fabricantes de motores chinos todavía tienen mucho camino por recorrer. Ahora los más cualquier chino admitirán a es que no habrá necesidad de motores rusos a finales de la década, tal vez. Mientras tanto China sigue importar AL-31 y el RD-93 (una versión del RD-33 del MiG-29) para el JF-17 (un avión tipo F-16 desarrollado en cooperación con Pakistán) de Rusia. Estos motores son caros, con el RD-33 costando cerca de $ 3 millones cada uno y el AL-31 por cerca de un tercio más.
Desde la década de 1990 los ingenieros chinos han logrado dominar las técnicas de fabricación necesarios para hacer una copia china del ruso AL-31 de motor. Esto es parte de un programa que también ha desarrollado el WS-13, para reemplazar el RD-93 también. Mientras que los chinos han sido capaces de construir motores que son durables, siguen teniendo problemas con la fiabilidad. Parece ser que es todavía vale la pena la compra de más motores rusos porque los modelos chinos están fuera de acción con demasiada frecuencia, lo que mantiene los aviones a tierra para reparaciones o, lo peor de todo, un cambio de motor.
China ha copiado mucho de la tecnología extranjera, no siempre con éxito. Pero desde la década de 1990, China ha derramado mucho dinero en el desarrollo de una capacidad de fabricación de motores a reacción. Los chinos se encontró con muchos de los mismos problemas que los rusos hicieron en el principio. Desarrollar el diseño del motor y de la construcción las habilidades necesarias es difícil. Pero China tiene varias ventajas. En primer lugar, sabían de los errores que los rusos habían hecho, y así fueron capaces de evitar muchos de ellos. Luego estaba el hecho de que China tenía un mejor acceso a la tecnología de fabricación occidental (legal e ilegalmente). Por último, China era, a diferencia de los soviéticos, capaces de desarrollar sus capacidades de fabricación de motores en una economía de mercado. Esto era mucho más eficiente que la economía dirigida que los soviéticos estaban ensillados con siete décadas. Los chinos consideran toda esta parte del proceso de aprendizaje y Qué aprenden de sus errores.
Mientras tanto, los chinos pueden construir más Su-27 clones de lo que pueden motores fiables para ellos, y ellos siguen desarrollando más variantes de Su-27. El avión de combate chino J-11 es una copia china ilegal del Su-27 ruso. Todo comenzó legalmente en 1995, cuando China pagó $ 2.5 mil millones por el derecho a construir 200 Su-27s. Rusia suministraría motores y la electrónica, con China responsabilizándose de la construcción de los otros componentes de acuerdo con los planos y especificaciones rusas. Pero después de que 95 de los ejemplares chinos fueran construidos, Rusia canceló el acuerdo. Rusia afirmó que China estaba utilizando los conocimientos adquiridos con este programa Su-27 para construir su propia copia del Su-27, el J-11. Los chinos afirmaron que el J-11 fue diseñado y construido utilizando sólo la tecnología china. China también tiene una versión furtiva (J-17) del Su-27. También hay una versión de portaaviones del Su-30 (Su-33, obtenido de Ucrania) que se encuentra actualmente en servicio como el J-15. En 2013 fueron vistos J-16. Se trata de un biplaza cazabombardero similar a la estadounidense F-15E y casi idéntica al Su-30MKK de Rusia. China insiste en que son todos los diseños chinos que acaba de pasar a tener cierta semejanza con los cazas rusos.
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